El móvil está encima de la mesa. Todavía carga, todavía se enciende cuando llega un mensaje, y sigue siendo el sitio donde están guardados años de su vida. Nadie en la familia sabe el código. Alguien ya ha probado su cumpleaños, el nombre del perro y el número de la casa antigua, y ahora la pantalla está contando atrás una espera antes de dejar que nadie lo intente otra vez.
Esto es lo que un teléfono bloqueado devuelve y lo que no, con las propias palabras de Apple y de Google. Si después quieres el panorama completo, nuestra guía de planificación del legado digital cubre toda esa capa, cuentas incluidas.
El teléfono que nadie abre
Casi nunca se trata del aparato. Nadie que esté de duelo quiere un terminal. Lo que hay detrás del código de acceso es cada fotografía que hicieron, el hilo en el que todavía estaban haciendo planes, las notas de voz que mandaron desde el coche, y la mitad práctica: qué banco, qué aseguradora, qué suscripción sigue cobrando todos los meses.
Así que empieza la búsqueda, y es una búsqueda mala. La mitad de lo que vuelve es un hilo de foro donde a alguien en la misma situación le dijeron que probara un servicio de pago, y buena parte del resto está vendiendo algo. La respuesta honesta es esta: si el teléfono está bloqueado y nadie sabe el código, el teléfono en sí no se va a abrir. Lo que sí se puede recuperar son los datos que vivían en algún sitio que no era el teléfono, y a menudo hay muchísimos.
Qué protege un código de acceso
En un teléfono moderno el código forma parte del cifrado mismo: el contenido está revuelto de una manera que solo el código desordena, y sin el código no hay nada que forzar. Apple lo dice con todas las letras en su propia página de soporte: los dispositivos bloqueados con un código están protegidos por el cifrado del código, y Apple no puede ayudar a quitar ese bloqueo sin borrar el dispositivo.
La posición de Google con un terminal Android es la misma en la práctica. La página de ayuda de Android para un teléfono que no puedes desbloquear dice que si no puedes desbloquearlo tendrás que borrarlo, y, sobre las opciones de restablecimiento, que esas opciones borran todos los datos guardados en el teléfono, como aplicaciones, fotos y música. Borrar es lo contrario de lo que quieres: un restablecimiento de fábrica no abre el teléfono, lo vacía. Y en Android puede que ni siquiera te deje un terminal utilizable. Google dice que para restablecer un dispositivo protegido necesitarás desbloquear la pantalla o introducir la contraseña de la cuenta de Google, y que si no puedes aportarla durante la configuración no podrás usar el dispositivo en absoluto después del restablecimiento de fábrica. Borrar puede costarte el contenido y el teléfono.
Una tienda de reparación tampoco puede hacerlo, porque el cifrado no es un problema de taller. Ni la operadora: nunca tuvo el código. Puede dar de baja la línea, portar el número y mandar una SIM nueva, y nada de eso toca lo que hay en el dispositivo.
Qué hará Apple
Apple tiene dos vías, y la diferencia entre ellas es sobre todo cuánto tardan.
La vía fácil existe solo si la persona la dejó preparada de antemano. Un Contacto heredado es alguien a quien nombró en vida y a quien se le dio entonces una clave de acceso. Para hacer una solicitud después de la muerte, esa persona necesita la clave de acceso que le dieron más un certificado de defunción, y Apple señala que la documentación varía según el país: en Japón, por ejemplo, se usa un certificado familiar que acredita la muerte del titular de la cuenta en lugar de un certificado de defunción. Apple confirma además que puedes tener más de un Contacto heredado.
La vía difícil es para todos los demás. Apple dice que exige y verifica documentación legal antes de poder ayudar con la cuenta de una persona fallecida, y que eso generalmente incluye un certificado de defunción y podría requerir también una orden judicial u otra documentación. Una orden judicial que te nombre heredero legítimo es un procedimiento legal real, con un coste real y una espera real. Hay un alivio en esa misma página que conviene conocer antes de encargarle nada a un abogado: en algunas jurisdicciones, según Apple, entre ellas Francia, Alemania, Japón, Australia y Nueva Zelanda, se acepta documentación y un procedimiento alternativos en lugar de la orden judicial.
Cualquiera de las dos vías termina en la cuenta, no en el aparato. Hay un efecto secundario útil: Apple indica que, una vez completada la solicitud del Contacto heredado o la solicitud de eliminación de la cuenta, el bloqueo de activación se elimina automáticamente, lo que al menos significa que una persona viva puede volver a configurar el dispositivo en lugar de dejarlo en un cajón como un ladrillo. Y hay un límite duro dicho con la misma claridad: algunos datos pueden estar cifrados de extremo a extremo y Apple no puede descifrarlos. Nadie puede entregar lo que nadie puede leer.
Qué hará Google
La herramienta previa de Google se llama Administrador de cuentas inactivas, y es el caballo de tiro silencioso de todo este asunto porque se deja lista en una sola sentada. Eliges un periodo de espera de inactividad y eliges quién se entera. La página de ayuda de Google dice que puedes seleccionar hasta 10 personas para que reciban esos datos y elegir si compartes todos los tipos de datos o solo algunos.
Tus contactos no reciben tu cuenta. Reciben un correo que, según Google, contendrá además una lista de los datos que has decidido compartir con ellos y un enlace que pueden seguir para descargarlos. Una descarga, no un acceso. Y Google añade su propia advertencia de una línea: hay información que no se puede compartir.
Si no se dejó ningún plan preparado, todavía queda un formulario. Google dice que puede trabajar con familiares directos y representantes para cerrar la cuenta de una persona fallecida cuando corresponda, y que en determinadas circunstancias puede facilitar contenido de la cuenta de un usuario fallecido. Es cuidadoso con lo que eso no es: no puede facilitar contraseñas ni otros datos de acceso. Y es una solicitud, no un derecho, que se decide solo después de una revisión cuidadosa. Una advertencia importa más que las demás, porque no se puede deshacer: si eliges cerrar la cuenta de Google, Google no podrá tramitar más adelante ninguna solicitud de entrega del contenido de esa cuenta. Pide primero el contenido. Cierra la cuenta después, o no la cierres.
Además hay un reloj corriendo por debajo de todo esto. Google se reserva el derecho a eliminar una cuenta de Google inactiva, junto con su actividad y sus datos, si llevas al menos dos años sin actividad en Google. Para una persona viva eso es mantenimiento. Para una cuenta en la que nadie puede entrar, es un plazo, y ese mismo plazo deshace en silencio muchos planes bienintencionados; escribimos sobre el reloj de los dos años y lo que se come.
Las contraseñas que nadie hereda
Un Contacto heredado no lo recibe todo. La lista de Apple de lo que esa persona no puede consultar incluye las películas, la música, los libros o las suscripciones que compraste con tu cuenta de Apple, y los datos guardados en tu Llavero de iCloud: información de pago, contraseñas y claves de acceso.
Las contraseñas guardadas no se transfieren. Las claves de acceso no se transfieren. Las claves de acceso son el sustituto más reciente de las contraseñas: viven en el llavero y no en tu cabeza, y no hay nada que escribir en una tarjeta, lo que las hace maravillosas contra los ladrones e inútiles contra la muerte.
Y entonces se cierra la trampa: la cuenta a la que más quieres llegar, el banco o el correo, enviará un código de verificación para confirmar que de verdad son ellos. El código llega al teléfono bloqueado. Necesitas el teléfono para entrar en la cuenta y la cuenta para entrar en el teléfono, y el bucle no tiene puerta. Esto no es un fallo que alguien vaya a arreglar. Es la seguridad funcionando exactamente como se diseñó, el único día para el que el diseño no tiene respuesta.
Fotos, mensajes, voces
Ahora las mejores noticias, porque alguna hay. Casi todo aquello por lo que una familia está de duelo se estuvo copiando en otro sitio todo el tiempo: las fotografías a Fotos de iCloud o a Google Fotos, los documentos a una unidad, los adjuntos ahí sentados en el correo. Para una cuenta de Apple ese material es alcanzable por las vías de arriba, despacio y con papeleo, pero alcanzable. Para una cuenta de Google sin plan previo es una solicitud, no un procedimiento.
Los mensajes son el caso más difícil. Las conversaciones de iMessage y de WhatsApp están cifradas de extremo a extremo, lo que significa que Apple y Meta no pueden leerlas y por tanto no pueden entregárselas a nadie, haya orden judicial o no. Los mensajes que se copiaron sin cifrar a iCloud o a una cuenta de Google sí pueden llegar por las vías oficiales. En cuál de esas dos estás depende de ajustes que la persona eligió hace años, y no hay forma de averiguarlo desde fuera.
Las voces son lo urgente. Un mensaje de voz guardado no es un archivo en el aparato, vive en la línea telefónica, y la línea telefónica se da de baja a menudo poco después de una muerte, por alguien que está siendo servicial con las facturas. Si hay un mensaje suyo en el buzón que alguien de la familia haya vuelto a guardar alguna vez, ocúpate de eso antes que de nada de esta página, y nuestra guía para guardar un mensaje del buzón de voz tiene los pasos. Nada más en este asunto tiene un plazo tan corto.
Si lo tienes ahora en la mano
Una lista corta para esta semana.
- Deja de adivinar. Los intentos fallidos hacen que el teléfono espere cada vez más antes de volver a escuchar. Un iPhone puede además estar configurado para borrarse solo tras diez intentos fallidos de código, y Apple dice que incluso sin ese ajuste el dispositivo hay que restaurarlo en un ordenador después de diez intentos. Desde fuera no puedes saber con cuál de los dos estás tratando. Déjalo encima de la mesa.
- Mantenlo cargado, y no lo restablezcas. Un teléfono que se ha quedado sin batería y así ha seguido durante meses es más difícil de trabajar, y un restablecimiento de fábrica termina la historia para siempre.
- Busca el papel. Un número extraordinario de personas apunta el código en algún sitio: la última página de una agenda, una nota en el cajón de la mesilla, el interior de una funda de pasaporte, una tarjeta dentro del monedero. Busca bien antes de pagarle a nadie.
- Encuentra las otras pantallas. Un portátil, una tableta o un móvil viejo que siga con la sesión iniciada en la misma cuenta suele estar en la misma casa, desbloqueado o con un código que alguien sí sabe, y puede enseñarte las fotos mientras las solicitudes siguen su curso.
- Pide varias copias del certificado de defunción. Todas las instituciones quieren uno, y las dos vías descritas arriba empiezan por él.
- Da de baja la línea telefónica después de todo lo demás de esta lista. Mira el punto del buzón de voz de más arriba.
Nada de esto es asesoramiento legal, y las normas de herencia difieren mucho de un país a otro, así que si va a haber una orden judicial de por medio, pregúntale a alguien cualificado en el sitio donde vives de verdad.
Veinte minutos, una vez
Todo lo de arriba es caro y lento porque se intenta después de los hechos. Hecho por adelantado, ese mismo terreno lleva unos veinte minutos y no cuesta nada.
Nombra un Contacto heredado en tu cuenta de Apple, y nombra más de uno, porque la primera persona en la que piensas puede estar de viaje, enferma, o ser la que esa semana está demasiado afectada para lidiar con papeleo. Configura el Administrador de cuentas inactivas de Google, elige tu periodo de espera y enumera a las personas a las que hay que avisar. Y después haz la parte que no ofrece ninguna pantalla de ajustes: apunta el código del dispositivo en algún sitio al que pueda llegar una persona viva concreta, y dile a esa persona dónde está. Un sobre cerrado en manos de un notario, una caja fuerte en casa cuya ubicación alguien conoce, una frase dentro de una carta que solo se entrega cuando hace falta. Si ya mantienes una carpeta de papeles prácticos, esto va ahí, y nuestra lista para el archivo de cuando yo falte es la versión en carpeta de la misma idea.
Lo que las herramientas siguen sin cubrir
Las dos herramientas son mejores que lo que tienen casi todas las familias. Aun así, mira con claridad lo que son: un mecanismo de entrega de datos. Entregan una descarga.
Ninguna dirá nunca detrás de qué cajón está pegada con cinta la llave de la caja fuerte, ni que la gestora se llama Ruth y que tiene los papeles del piso. Nada en una descarga le dice a tu hija que las fotografías de 2011 están en la carpeta con el nombre equivocado, ni que el anillo del armario era de tu abuela y es para ella. Pasan archivos. En lo que las familias se atascan de verdad es en frases, y una frase tiene que escribirla una persona que supiera. Eso vale también para la mitad personal, la carta que dice qué significaba todo aquello, que es un trabajo aparte con sus propias maneras de entregarse.
Dónde apuntarlo
Esas frases necesitan un sitio donde vivir entre hoy y el día en que hagan falta, y una nota en el móvil bloqueado no lo es. Tampoco un correo en borrador para ti mismo. Tiene que ser un sitio privado ahora y seguro después.
Para eso está Goodbye App. Es gratis, en la web y en Android, y dentro una carta para las personas que quieres está dispuesta por secciones para que nunca estés delante de una página en blanco. Una de esas secciones es Contraseñas de dispositivos: para cada dispositivo, qué es, dónde se guarda y el código necesario para entrar. También puedes grabar tu voz, así que lo que llega no son solo palabras en una pantalla. Después nombras a los destinatarios por correo electrónico y eliges cuándo les llega, desde esta misma tarde hasta dentro de treinta años. Hasta ese momento es privada, incluso para las personas a las que va dirigida. Una salvaguarda opcional por inactividad puede adelantar la fecha de entrega si tu cuenta se queda en silencio mucho tiempo.
No es un gestor de contraseñas y no es una caja fuerte de documentos: no guardará los escaneos de tu pasaporte, ni tus escrituras, ni tus extractos bancarios. Lo que guarda es la frase que le dice a una persona de confianza dónde mirar y cómo entrar. Y conviene usar el criterio propio sobre qué se pone por escrito. Las claves de tu banco no van en una carta. Dónde está apuntado el código, qué cajón, qué notario, qué caja fuerte, casi siempre sí. Escribe la primera carta gratis y dale a tu familia veinte minutos tuyos en lugar del papeleo de esta página.
Preguntas frecuentes
¿Pueden Apple o Google desbloquear el móvil de un fallecido? No. La propia página de soporte de Apple dice que no puede ayudar a quitar el bloqueo del código sin borrar el dispositivo, y la de Google dice que si no puedes desbloquear el teléfono tendrás que borrarlo. Apple tiene un procedimiento documentado para entregar los datos de la cuenta a un Contacto heredado o a un heredero nombrado por un tribunal. Google es más cauta: dice que puede facilitar contenido de la cuenta de un usuario fallecido en determinadas circunstancias, y solo después de una revisión cuidadosa. En cualquier caso, eso no es lo mismo que abrir el aparato.
¿Una orden judicial abre el teléfono? No. Una orden judicial es la manera de que Apple actúe sobre la cuenta, y vale la pena preguntarle a un abogado si tu país es uno de aquellos en los que Apple acepta otros documentos en su lugar. Pero ninguna orden obliga a una empresa a producir una llave que nunca tuvo. El juez puede ordenar a Apple que abra la cuenta; nadie puede ordenarle al cifrado que colabore.
¿Qué pasa con las fotos? Las fotografías que se estaban copiando a iCloud o a Google Fotos se pueden recuperar a menudo por las vías oficiales, con fiabilidad del lado de Apple y caso por caso del de Google, que es por lo que tantas familias acaban teniendo las imágenes y no tienen nunca el teléfono. Las fotografías que solo existieron en el aparato se van con el aparato.
¿Se heredan las contraseñas y las claves de acceso? Por el Contacto heredado de Apple, no. Su lista de exclusiones nombra los datos del Llavero de iCloud, incluidas la información de pago, las contraseñas y las claves de acceso. Da por hecho que cualquier cosa que esté en un llavero se queda con la persona, y planifica contando con eso.
Sí sabemos el código. ¿Podemos usarlo? Esa es una pregunta para un abogado de tu país, porque el derecho de sucesiones y las propias condiciones del servicio tienen ambos algo que decir y no siempre coinciden. Lo que no está en duda es el consejo práctico: si alguien de tu familia todavía sabe un código, apúntalo hoy como es debido, mientras sigue siendo solo una gestión.
¿Existe algún servicio capaz de forzarlo? Ninguno que puedas comprar. Las herramientas que a veces lo consiguen son equipos forenses que se venden a las fuerzas de seguridad, atados a modelos y versiones de software concretos, y no están al alcance de una familia. Lo que se le anuncia a la gente en duelo suele ser un desbloqueo que acaba siendo un restablecimiento de fábrica, que borra justo lo que querías. Antes de pagarle a nadie, pídele que declare por escrito que tus datos sobreviven. Gástate el dinero en copias certificadas del certificado de defunción en su lugar.
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