Der Geburtstag eines Verstorbenen: Was man an diesem Tag tun kann

Das Datum kommt von allein. Eine Erinnerung im Handy, vor Jahren eingetragen, leuchtet um sieben Uhr morgens auf. Ein alter Freund stellt ein Foto online. Im Supermarkt liegt der Käsekuchen, den er sich jedes Jahr gewünscht hat, und jemand liegt seit fünf Uhr wach und überlegt, ob er ihn kaufen soll. Der Geburtstag eines Verstorbenen ist der eine Jahrestag, den niemand nachschauen muss, und der eine, bei dem niemand je gelernt hat, was man damit macht.

Diese Seite ist ein Plan und keine Gefühlsäußerung, und nichts darin ist Pflicht. Eine Familie, die nichts tut, hat an niemandem etwas falsch gemacht, und eine Familie, die einen Kuchen kauft und singt, auch nicht. Wenn der Tag, den Sie meinen, der Todestag ist, hat der seine eigenen Worte in was man am Todestag sagt.

Wie dieser Tag heißt, und warum es dafür kein eigenes Wort gibt

Das Deutsche hat sich für diesen Tag nie auf ein Wort geeinigt, und die Wörter, auf die es sich geeinigt hat, zeigen alle auf das andere Datum: Todestag, Sterbetag, Jahrtag. Dem Englischen geht es genauso. Wiktionary führt deathday, den Tag, an dem ein Mensch starb, oder dessen Jahrestag.

Ein Wort hat der deutsche Sprachraum sogar geliefert, und behalten hat es eine andere Sprache. Das jiddische jahrzeit kommt vom mittelhochdeutschen jārzīt, Jahrestag, und My Jewish Learning definiert es in einer Zeile: ein jiddisches Wort für den Jahrestag eines Todes. In den katholischen Gegenden Süddeutschlands, Österreichs und der Schweiz heißt die jährliche Gedenkmesse bis heute Jahrtag oder Jahrzeit. Auch sie liegt am Todestag. Für den Tag, an dem ein Mensch geboren wurde und nicht mehr da ist, um ihn zu begehen, gibt es nichts Entsprechendes.

Die ältere Antwort dreht die Sache um. Pfarrer Joe Babendreier schreibt in einem Beitrag, den Opus Dei erneut veröffentlicht hat, in der Kirche sei es anfangs nicht Brauch gewesen, den Geburtstag eines Menschen zu feiern. Begangen wurde der dies natalis, lateinisch für Tag der Geburt, verstanden als der Tag, an dem ein Christ starb. Der Todestag war der Geburtstag, weshalb die meisten Heiligenfeste auf das Datum des Todes fallen.

Den reichsten Wortschatz hat das Vietnamesische, und er hängt vollständig am Todestag. Das giỗ wird nach dem Mondkalender am Todestag selbst gehalten, mit einem eigenen Namen für jedes Jahr und für den Abend davor. Auf dem Portal der buddhistischen Sangha Vietnams schreibt Thích Thiện Phước, dass húy kỵ der Tag ist, an dem unsere Lehrer, unsere Eltern, die Menschen, die wir geliebt haben, und unsere Freunde starben. Eine Zeile dort ist die einzige Ausnahme, die sich überhaupt finden ließ: In der Kaiserzeit wurden das Geburtsdatum und das Todesdatum eines Königs oder einer Königin beide ngày kỵ genannt. Das Vietnamesische hatte also einmal ein Wort für den Geburtstag eines Verstorbenen, und es war den Herrschern vorbehalten.

In einer Tradition steht der Geburtstag längst auf der Liste. Das orthodoxe Portal Asbuka des Glaubens nennt drei jährliche Termine für das Gedenken an einen Verstorbenen: den jährlichen Todestag, den Geburtstag und den Namenstag. Eine Familie, die dieses Datum begeht, begeht einen der drei.

Der Befund ist also eine Form und kein Wort. Jede Tradition, die hier geprüft wurde, hat den Todestag benannt und ihm einen Kalender und eine Feier gegeben. Keine hat den Geburtstag benannt, außer in Vietnam, für einen König. Das Deutsche hat ein Wort für den Todestag und zwei für die großen gemeinsamen Gedenktage, Allerseelen und den Totensonntag. Für diesen Tag hat es keins. Wenn Sie nach dem richtigen Namen gesucht und keinen gefunden haben, ist das nicht Ihr Fehler. Dieser Anlass war die längste Zeit der Geschichte keiner, und er ist innerhalb einer einzigen Generation einer geworden.

Ob Sie den Tag überhaupt begehen: ein Entscheidungsbogen für das erste Jahr und die Jahre danach

Wenn Ihnen jemand gesagt hat, der Tag dürfe nicht begangen werden, lohnt es sich zu wissen, wer das gesagt hat. Ein Artikel in Wetschernjaja Moskwa zitiert Darja Mironowa, dort als Hellseherin bezeichnet, mit dem Satz, der Geburtstag dürfe auf keinen Fall gefeiert werden, und Jewgenija Belowa, Numerologin und Expertin für slawische Magie, mit der Aussage, das Datum habe für die andere Welt keine wirkliche Bedeutung mehr. Keine von beiden ist Priesterin. Dieselbe Behauptung kursiert auch in deutschen Foren, dort meist ganz ohne Quelle.

Ein Priester sagt das Gegenteil. Pfarrer Wladislaw Beregowoj, Rektor der Sankt-Nikolaus-Kirche in Mossalsk im Gebiet Kaluga, sagte 360.ru: „запрета на поминовение усопших в день их рождения в Церкви никогда не было“, ein Verbot, der Verstorbenen an ihrem Geburtstag zu gedenken, habe es in der Kirche nie gegeben, und das Verbot existiere nur in den Köpfen abergläubischer Gemeindemitglieder, die der Kirche fernstehen. Halten Sie den Unterschied fest, den beide Quellen bestätigen: Die Kirche erlaubt, der Verstorbenen an diesem Datum zu gedenken, und zählt den Geburtstag zu ihren drei jährlichen Terminen. Sie empfiehlt nicht, den Tag als gewöhnliche Geburtstagsfeier zu halten. Eine Familie kann beides gleichzeitig tun.

Was gemessen wurde. Deborah Carr und Kolleginnen haben in The Journals of Gerontology, Series B dieses Datum bei älteren Ehepaaren in der Gegend von Detroit untersucht, befragt vor dem Tod eines Partners und wieder sechs und achtzehn Monate danach. Von den 210 Menschen, die nach sechs Monaten verwitwet waren, berichteten die 29, die innerhalb eines Monats um den Geburtstag des verstorbenen Partners befragt wurden, mehr Verzweiflung, mehr Angst und mehr depressive Symptome, sobald andere Unterschiede zwischen ihnen herausgerechnet waren. Die Autoren mahnen zur Vorsicht, denn 29 Menschen sind eine kleine Gruppe. Zwei weitere Befunde wiegen genauso schwer: Der Effekt zeigte sich nur in den ersten sechs Monaten und war nach achtzehn verschwunden, und die Sehnsucht nach dem Verstorbenen stieg im Zeitfenster um den Geburtstag gar nicht an. Untersucht wurden ältere verwitwete Eheleute, nichts davon sagt also etwas über trauernde Eltern oder Kinder. Die Lesart, auf der diese Seite aufbaut: Der erste Geburtstag ist der schwere, die späteren sind es meist nicht.

Warum ein Plan mehr bringt als ein Vorsatz. Michael Norton und Francesca Gino haben in einer Untersuchung, die als „Rituals Alleviate Grieving for Loved Ones, Lovers, and Lotteries“ im Journal of Experimental Psychology: General erschien und von der Harvard Business School beschrieben wird, den Effekt auf die Trauer bei denen gefunden, die über ein Ritual schrieben, das sie wirklich durchgeführt hatten. In einer begleitenden Studie war es deutlich schwächer, jemand anderem dabei zuzusehen, als es selbst zu tun. Genau das ist das Argument für einen Plan, bei dem Sie die Hände im Spiel haben.

Und nun der Bogen.

Was der Bogen auch sagt: Entscheiden Sie nur für dieses Jahr, und sagen Sie das dazu. Einem Plan für ein Jahr stimmt man leicht zu, und leicht ändern lässt er sich auch.

Was Familien am Geburtstag eines Verstorbenen tatsächlich tun: zwölf Bräuche in einer Tabelle

Das hier ist, was viele Haushalte tun, nicht was ein Haushalt tun muss. Die Bräuche sind von Familie zu Familie und von Pfarrei zu Pfarrei verschieden. Wo eine Zeile einen Glauben nennt, fragen Sie deshalb Ihren eigenen Pfarrer, Imam, Rabbiner oder Mönch, bevor Sie sie für eine Regel nehmen.

Was einer vietnamesischen Familie tatsächlich angeboten wird. Das Geburtstagsgedenken wird wirklich praktiziert, und man kann es bestellen. Der Gedenkpark Hoa Vien Binh An in Dong Nai verkauft ein mâm lễ sinh nhật, ein Geburtstagstablett, das am Geburtsdatum am Grab oder am Hausaltar aufgestellt wird: Rosen, Obst, eine Sahnetorte, die mit Namen und Gruß beschriftet werden kann, Kerzen, Sandelholzräucherwerk, ein Schirm und eine Begleitperson, zum Richtpreis von 1.000.000 VNĐ je Zeremonie. Zwei ehrliche Hinweise. Es ist ein Dienstleistungsangebot und kein geerbter Ritus: Keine buddhistische Autorität und kein überliefertes văn khấn, das ein Geburtstagsgedenken vorschreibt, ließ sich finden, weshalb eine Familie, die nach den Worten sucht, keine findet. Und es steht neben dem giỗ, nicht an seiner Stelle. Die nicht kommerzielle Fassung ist klein und häuslich: Kerzen und eine Vase auf dem Altar, weiße Chrysanthemen oder was er mochte, ein Foto und ein paar Erinnerungsstücke, seine Gerichte gemeinsam gekocht, đi tảo mộ am Grab, und eine Spende in seinem Namen.

Die Regel am Grab, einmal gesagt. Drei orthodoxe Quellen sind sich einig, und man weiß es besser vorher als hinterher. Foma schreibt, das Grab dürfe am Geburtstag, am Todestag oder an jedem Tag besucht werden, der ihm wichtig war, und schließt zwei Dinge aus: Das Gedächtnismahl gehört nach Hause, zu den Menschen, die ihm nahe waren, und nicht auf den Friedhof, und man dürfe auf den Verstorbenen nicht trinken, auch nicht an seinem Geburtstag. Prawmir schreibt, auf Wein und erst recht auf Wodka sei beim Gedächtnismahl zu verzichten, und hält das Glas, das für den Verstorbenen hingestellt wird, für einen heidnischen Rest und keinen christlichen Brauch. Und Asbuka des Glaubens bittet die Familien, den Brauch aufzugeben, mit Alkohol zu gedenken. Wenn Ihre Familie es immer anders gehalten hat, ist das kein Tadel. Es ist nur gut, es beim Planen zu wissen.

Der erste Geburtstag nach dem Tod, Stunde für Stunde

Ein Tag, durchgedacht. Die Familie ist erfunden, Namen inbegriffen, und keine Zeile davon ist eine Anweisung. Reinhard Vogler starb am 3. Februar mit einundsechzig, und sein Geburtstag ist der 11. September. Seine Witwe Helga, ihr Sohn Jonas und ihre Tochter Katrin haben den ersten in vier Nachrichten geplant. Ihr Enkel Mattis ist neun.

Wie man eine Messe erbittet. Was Sie wollen, ist eine Messintention, und wenn Sie das Wort kennen, erspart es Ihnen ein verwirrtes Telefonat. Die Grundordnung des Römischen Messbuchs hält die bevorrechtigten Anlässe für eine Messe für die Verstorbenen eng, bei der Nachricht vom Tod, zum Begräbnis oder zum ersten Jahrestag, und ein Geburtstag ist nicht darunter. Er muss es auch nicht sein. Can. 945 besagt, dass jeder Priester, der die Messe feiert oder mitfeiert, ein Stipendium annehmen darf, um die Messe für eine bestimmte Intention zu applizieren. Rufen Sie im Pfarrbüro an, nennen Sie den Namen, sagen Sie das Datum und fragen Sie, wann die Intentionen für diesen Monat eingetragen werden. Derselbe Canon empfiehlt den Priestern, auch ohne Stipendium für die Gläubigen zu zelebrieren, besonders für die Bedürftigen. Wenn also das Geld das Hindernis ist, sagen Sie es und fragen Sie trotzdem.

Und wenn Sie evangelisch sind. Dann gibt es keine Messintention, aber es gibt die Fürbitte: Ein Anruf im Pfarramt in der Woche davor genügt meist, damit der Name am Sonntag im Gottesdienst genannt wird. Das gemeinsame Gedenken an alle Verstorbenen des Kirchenjahres hat seinen festen Termin am Ewigkeitssonntag, den viele Totensonntag nennen, am letzten Sonntag vor dem Advent, und nicht am Geburtstag. Beides zusammen geht, und ein Gespräch mit der Pfarrerin oder dem Pfarrer kostet nichts.

Derselbe Tag, allein. Das meiste oben setzt einen Haushalt voraus. Wenn Sie der einzige Mensch sind, der den Tag begeht, gilt die Form trotzdem, und ein Tag mit Uhrzeiten ist leichter zu überstehen als ein Tag ohne.

Was Sie der Mutter, der Witwe oder den Kindern an diesem Tag schreiben: neun vollständige Nachrichten in drei Tonlagen

Dieses Datum ist die einfachste Freundlichkeit, die das ganze Jahr zu haben ist, und fast niemand nutzt sie. Zur Trauerfeier schreiben alle. Neun Monate später, an einem Dienstag, der sein Geburtstag ist, schreibt kaum jemand, und genau deshalb ist das die Nachricht, die Menschen behalten.

Vier Regeln halten alle neun zusammen. Sagen Sie den Namen des Verstorbenen. Sagen Sie klar, welcher Tag heute ist, statt auf „diese schwere Zeit“ zu deuten. Machen Sie ein Angebot mit einem Tag und einer Uhrzeit darin. Und sagen Sie, dass keine Antwort nötig ist. Es folgen drei Tonlagen für jeweils drei Empfänger.

An eine Mutter, deren Sohn gestorben ist. Jannik Fuhrmann starb mit sechsundzwanzig. Seine Mutter heißt Petra.

Petra, ich weiß, welcher Tag heute ist. Ich denke den ganzen Tag an Jannik und an dich. Du musst nicht antworten.

Petra, heute ist Janniks Geburtstag, und ich wollte nicht, dass er vorbeigeht, ohne dass sein Name von jemand anderem in deinem Handy steht. Ich sehe ihn immer noch an der Bushaltestelle mit dieser riesigen Tüte Pommes, wie er mir den Inhalt eines Films erzählt, den ich schon gesehen hatte. Am Donnerstagnachmittag habe ich Zeit, und ich würde dich gern auf einen Kaffee einladen und über ihn reden, oder über irgendetwas anderes. Du musst heute nicht antworten.

Liebe Frau Fuhrmann, ich habe zwei Jahre mit Jannik zusammengearbeitet, und heute ist sein Geburtstag, deshalb wollte ich schreiben. Er hat mir die Arbeit beigebracht, geduldig, als ich nichts konnte. Wenn es Ihnen irgendwann willkommen wäre, würde ich Ihnen gern erzählen, was er im Betrieb gemacht hat und was Sie vielleicht nie gehört haben.

An eine Witwe oder einen Witwer. Bernd ist im März gestorben. Seine Frau heißt Christine.

Christine, alles Gute an Bernd zum Geburtstag. Ich denke heute an euch beide. Ich bin den ganzen Abend da, wenn du Gesellschaft möchtest, und es ist auch in Ordnung, wenn nicht.

Christine, heute ist Bernds Geburtstag. Ich höre ihn immer noch sonntags um halb acht an unserer Tür, mit den Brötchen, und wie er sagt, er sei sowieso vorbeigekommen, was nicht ein einziges Mal gestimmt hat. Ich komme am Samstag um elf mit etwas für die Gefriertruhe vorbei und bleibe zehn Minuten oder den ganzen Nachmittag, wie du magst. Du musst darauf nicht antworten. Ich schreibe, wenn ich vor der Tür stehe.

Christine, wir kennen uns eigentlich nicht, aber Bernd hat uns vor drei Sommern den Zaun gerichtet und wollte nichts dafür nehmen. Dass heute sein Geburtstag ist, wusste ich, weil er uns bei der Arbeit das Datum erzählt hat und dazu, dass er den Tag immer im Garten verbringt. Der Zaun steht noch, und wir denken an ihn.

An erwachsene Kinder. Brigitte ist letztes Jahr gestorben. Ihre Kinder heißen Elke und Dirk.

Elke, heute hat deine Mutter Geburtstag. Brigitte. Ich denke an dich und an Dirk. Du musst nichts tun.

Elke, heute ist Brigittes Geburtstag, und ich lasse ihn nicht vorbeigehen. Sie kam in der Woche, in der meine eigene Mutter starb, zu mir nach Hause, sagte fast nichts, spülte die ganze Küche ab und ging wieder. Zwanzig Jahre her, und ich habe es nie vergessen. Ich möchte dasselbe für euch zwei tun, deshalb bringe ich am Sonntag um sechs Abendessen vorbei. Sag Bescheid, wenn der Tag falsch ist. Sonst antworte nicht, und ich bin da.

Liebe Elke, lieber Dirk, ich war elf Jahre die Nachbarin Ihrer Mutter im Erlenweg, und heute hätte sie Geburtstag gehabt. Sie hat uns jeden August Tomaten gegeben, mehr als eine Familie essen kann, und immer nach meinem Sohn gefragt, mit Namen. Wenn Sie möchten: Ich habe zwei Fotos von ihr in ihrem Garten, von etwa 1998.

Was Sie nicht schicken sollten. Lassen Sie „wenigstens“ in allen Formen weg, und „ihm geht es jetzt besser“, denn das sagt einem trauernden Menschen, was er an diesem Tag fühlen soll. Fragen Sie nicht, was er heute macht, denn viele haben sich für nichts entschieden und wollen das nicht verteidigen. Und wenn Sie es zu spät gemerkt haben: Eine Nachricht zwei Tage danach ist weit mehr wert als keine.

Die eine Zeile, wenn jemand gratuliert, ohne es zu wissen

Vor diesem Teil warnt Sie niemand. Die Glückwünsche kommen von Menschen, die es nicht wissen, im schlechtesten Moment, und wer das Handy in der Hand hat, muss die guten Wünsche eines Fremden mit der schwersten Nachricht seines Lebens beantworten. Hier ist eine Zeile für jeden Fall, kurz genug, um sie mit einem Daumen zu schicken. Die Verstorbene heißt Anke und starb am 4. Mai letzten Jahres.

Sie schulden niemandem eine Erklärung, einen Ton oder eine Geschwindigkeit. Nichts zu sagen ist eine vollständige Antwort, ein hochgestellter Daumen auf der Arbeit auch, und das Telefon klingeln zu lassen ebenso. Geben Sie das Handy und die Konten für diesen Tag an eine Person in der Familie, so wie Katrin es oben getan hat, denn neun Fremden zu antworten ist Arbeit und muss nicht dem zufallen, der am schwersten trauert. Und regeln Sie die automatischen Erinnerungen einmal statt jedes Jahr: Was sich abschalten lässt und was nicht, steht in was mit den Nachrichten passiert, wenn jemand stirbt.

Ein Trinkspruch und vier kurze Ansprachen für den Tisch, vollständig, zwanzig bis neunzig Sekunden

Legen Sie vor dem Tag fest, wer spricht und wann, damit niemand mitten im Essen den Moment abwägen muss. Wer spricht, muss nicht der Älteste sein und auch nicht der Nächste, nur jemand, der es möchte, und eine zweite Person sollte vorher wissen, dass sie vielleicht weitersprechen muss. Ein Trinkspruch an diesem Datum braucht keinen Alkohol, und in der orthodoxen Praxis soll er keinen haben. Tee, Saft, Wasser oder leer erhobene Gläser gehen genauso.

Vierzig Sekunden vor dem Essen. Jonas, am Tisch seines Vaters.

Bevor wir essen. Heute hat Papa Geburtstag. Er wäre zweiundsechzig geworden, und er hätte uns gesagt, wir sollen kein Aufheben machen, und dabei still geprüft, ob es Kuchen gibt. Wir tun nicht so, als wäre das ein leichter Tag. Aber ich sitze an seinem Geburtstag lieber an einem vollen Tisch als irgendwo anders. Also, auf Reinhard, der der Hälfte dieses Raums das Autofahren beigebracht hat und jedes Enkelkind ans Steuer des Boots gelassen hat. Alles Gute, Papa.

Eine Minute, von einem erwachsenen Kind. Elke, über ihre Mutter Brigitte.

Etwas Kurzes, dann können wir essen. Meine Mutter hat heute Geburtstag. Brigitte. Sie hat Dirk und mich das ganze Lied zweimal singen lassen, weil das erste Mal nie gut genug war. Ich habe mich einen Monat lang vor heute gefürchtet, und dann habe ich heute Morgen im Auto gelacht, weil im Radio das Lied lief, das sie nicht ausstehen konnte, und ich genau hören konnte, was sie dazu gesagt hätte. Das Radio, der Verkehr, die Art, wie ich Tee mache. Lasst uns das Essen essen, das sie besser gekocht hätte.

Eine Minute, von einem Bruder oder einer Schwester.

Unser Jannik wäre heute siebenundzwanzig. Siebenundzwanzig. Er hat keine einzige Geschichte zu Ende erzählt, ohne auf der Hälfte über seinen eigenen Witz zu lachen, und wir haben ihn alle machen lassen. Was ich sagen will, ist das. Er ist nichts Traurisches. Er war der lustigste Mensch, den irgendeiner von uns gekannt hat, und sein Bruder zu sein ist noch immer das Erste, was ich über mich sage. Also esst etwas, erzählt mir eine Geschichte über ihn, die ich noch nicht kenne, und wenn jemand weint, ist das auch erlaubt. Alles Gute, Jannik.

Zwanzig Sekunden, für ein Kind von etwa zehn Jahren. Mattis, der neun ist und den Kuchen ausgesucht hat. Geben Sie einem Kind einen Satz mit einer Lücke, und üben Sie ihn vorher einmal, damit die Worte vertraut sind.

Heute hat Opa Geburtstag. Am liebsten mochte ich an ihm, dass er mich ans Steuer vom Boot gelassen hat, auch wenn Mama nein gesagt hat. Ich habe ihm eine Karte gemacht. Ich stelle sie auf seinen Platz. Alles Gute, Opa.

Neunzig Sekunden, unter Freunden statt in der Familie. Den Geburtstag eines verstorbenen Freundes begehen oft die Menschen, die nicht verwandt waren, und dieser Gruppe sagt niemand, was sie sagen soll.

So. Wir wissen alle, warum wir an einem Mittwoch hier sind. Nils wäre heute fünfunddreißig geworden, und er hätte das hier selbst organisiert und wäre dann vierzig Minuten zu spät gekommen.

Keiner von uns ist Familie. Wir bekommen die Anrufe nicht, und niemand fragt, wie es uns geht. Aber wir hatten fünfzehn Jahre von ihm, die seine Familie nie gesehen hat. Die Fahrt an die Adria in diesem furchtbaren Bus. Der Sommer, in dem er beschlossen hat, er sei Koch. Die Nacht, in der er mir die schlechteste Entscheidung meines Lebens ausgeredet hat, auf einem Bordstein, um vier Uhr morgens, und es danach nie wieder erwähnt hat.

Also, der Plan. Einmal im Jahr, an diesem Datum, kommen wir hierher. Jeder erzählt eine Geschichte. Und einer von uns ruft morgens seine Mutter an, weil sie wissen möchte, dass sich auch außerhalb der Familie jemand erinnert hat. Auf Nils.

Wenn jemand weint. Es muss nichts in Ordnung gebracht werden. Warten Sie, reichen Sie die Taschentücher, sagen Sie „lass dir Zeit“, und lassen Sie die Pause eine Pause sein. Kann der Sprecher nicht weitersprechen, steht die vorher verabredete zweite Person auf und bringt es zu Ende, und das ist ein Erfolg und kein Scheitern. Wenn Sie länger als eine Minute brauchen, lassen sich die Ansprachen in Beispiele für kurze Trauerreden auf Tischlänge kürzen.

Wenn Geburtstag und Todestag nah beieinander liegen

In vielen Familien liegen die beiden Daten nur wenige Wochen auseinander. Zwei Tage halten, sie zu einem zusammenlegen oder sich für einen entscheiden: Alle drei sind normal. Alles, was am Todestag selbst gesagt wird, von den ersten Wochen bis zur Einweihung des Grabsteins, gehört zu dem Todestag, hier folgt deshalb nur die Kollision.

Prawmir erklärt, warum die orthodoxe Praxis das andere Datum schwerer wiegt: Die Kirche gedenkt der Verstorbenen am Jahrestag ihres Todes, weil das für einen orthodoxen Gläubigen der Tag der Geburt in das neue, ewige Leben ist. Das ist kein Verbot des Geburtstags, den Asbuka des Glaubens als einen der drei jährlichen Termine aufführt. Es ist der Grund, warum der Todestag mehr trägt.

Foma ergänzt die Friedhofsseite desselben Kalenders: Das Grab dürfe am Geburtstag oder an jedem Tag besucht werden, der ihm wichtig war, und die großen Feste, Weihnachten, Ostern und Pfingsten sowie die Karwoche und die Osterwoche, möge die Familie der Kirche lassen und nicht dem Friedhof, nicht weil ein Besuch verboten wäre, sondern weil der Tag dorthin gehört. Fällt das Datum auf ein solches Fest, rät Foma, den Besuch zu verschieben. Und wenn der Geburtstag nicht von einem Fest, sondern von der ganzen Weihnachtszeit verschluckt wird, steht das größere Thema in den ersten Feiertagen einer trauernden Familie.

Den Geburtstag eines verstorbenen Kindes begehen

Hinter diesem Abschnitt steht keine Forschung, weil es zu diesem Datum fast keine gibt, und ein Elternteil, das das hier liest, hat ein Recht darauf, das zu erfahren, statt selbstsichere Ratschläge zu bekommen.

Fangen Sie bei dem an, was wahr ist. Es ist weiterhin ihr Geburtstag. Die meisten trauernden Eltern zählen das Alter weiter und sagen es weiter laut: Sie wäre neun geworden. Das ist keine Verdrängung, und sie müssen es vor niemandem rechtfertigen, auch nicht vor der Verwandten, die findet, es sei langsam Zeit, damit aufzuhören. Der Tag gehört den Eltern, und wer am meisten trägt, entscheidet.

Die Kuchenfrage, klar beantwortet. Ja, wenn Sie einen wollen. Viele Familien kaufen den Kuchen, stecken die Kerzen hinein und lassen die Geschwister sie auspusten. Viele andere können keinen Kuchen sehen und machen etwas ganz anderes. Keine der beiden Entscheidungen sagt etwas darüber, wie sehr das Kind fehlt, und die Kerzen kann man auch ohne das Lied anzünden.

Geschwister. Kinder übernehmen die Form des Tages von den Erwachsenen, sagen Sie ihnen also am Tag davor den Plan, in klaren Worten, und geben Sie jedem eine Aufgabe, die es sich ausgesucht hat: die Kerzen, die Blumen, das Essen aussuchen, das Bild für den Tisch. Rechnen Sie damit, dass sie in einer Minute eine Feier wollen und zehn Minuten später das Ganze langweilig finden. Wenn eines von ihnen so klein ist, dass der Tod selbst noch erklärt werden muss, oder noch einmal erklärt werden muss, hat einem Kind sagen, dass jemand gestorben ist die Worte nach Alter.

Ein erfundenes Beispiel. Lotta starb mit sieben. An ihrem achten Geburtstag haben ihre Eltern, Simon und Judith, vier Dinge getan: ihr Lieblingsfrühstück, eine Kerze mit ihrem Namen vorn in der Kirche, den kleinen Kuchen, den ihr Bruder Oskar ausgesucht hat, und einen Spaziergang am Baggersee, wo sie gelernt hatte, Steine über das Wasser springen zu lassen. Oskar, neun, fragte, ob er am Geburtstag seiner Schwester froh sein dürfe. Judith sagte ja, und dass seine Schwester beim Kuchen laut auf seiner Seite gewesen wäre.

Was Sie einem Elternteil an diesem Tag sagen. Sagen Sie den Namen des Kindes, zuerst, vor allem anderen. Fragen Sie nicht, was sie heute machen. Sagen Sie nicht, es habe so sein sollen, und suchen Sie keinen Grund. Machen Sie ein konkretes Angebot mit einer Uhrzeit. Und wenn Sie das Kind gekannt haben, schenken Sie den Eltern eine Einzelheit, die sie vielleicht nie gehört haben: was sie auf dem Schulhof gesagt hat, der Witz, den sie einen Monat lang allen erzählt hat. Eltern eines verstorbenen Kindes hungern nach neuen Informationen über es, und eine neue Einzelheit ist mehr wert als ein Absatz Mitgefühl.

Judith, heute hat Lotta Geburtstag. Sie wäre acht. Ich denke die ganze Woche an sie und an dich und Simon und Oskar. Ich sehe sie noch auf unserer Mauer stehen und verkünden, sie sei ein Löwe. Ich stelle am Samstagmorgen Blumen vor die Tür und klingle nicht. Du musst nicht antworten.

Manche Verwandte sagen den Namen des Kindes nicht mehr, weil sie fürchten, weh zu tun, und von innen sieht das genauso aus wie Vergessen. Eltern dürfen direkt darum bitten: Sag ihren Namen zu mir, ich höre ihn lieber. Und wer das Datum jedes Jahr in seinen eigenen Kalender einträgt, wird einer der Menschen, die geblieben sind.

An ihn schreiben an diesem Tag, und nach vorn an die Lebenden

Von allem, was Familien an diesem Datum beschreiben, ist das Schreiben das, was am häufigsten allein getan und am häufigsten behalten wird. Es geht in zwei Richtungen.

An ihn schreiben. Ein Brief an den Menschen, der gestorben ist, an seinem Geburtstag, mit den Neuigkeiten des Jahres, mit dem Satz, den Sie nicht mehr sagen konnten, oder einfach mit alles Gute zum Geburtstag und dann Schluss. Niemand liest ihn außer Ihnen. Einen Brief an einen Verstorbenen schreiben hat die Anstöße, die ausgeschriebenen Beispiele und die Antwort auf die Frage, die alle stellen, nämlich was man mit dem Brief macht, wenn er fertig ist.

Was laut gesagt wurde, behalten. Wenn ein Mensch am Tisch eine Geschichte erzählt, die die anderen noch nie gehört haben, ist sie es wert, bewahrt zu werden. Fragen Sie laut, bevor die Runde beginnt, ob alle einverstanden sind, dass mit dem Handy aufgenommen wird, nehmen Sie die Frage mit auf, und lassen Sie jeden passen. Was beim Aufnehmen anderer Menschen erlaubt ist, ist von Land zu Land verschieden, informieren Sie sich also, was bei Ihnen gilt. Das Praktische steht in wie Sie die eigene Stimme für die Familie aufnehmen. Und wenn die Stimme, die Sie an diesem Datum hören möchten, nur noch als Begrüßung auf einer Mailbox existiert, kommt das Speichern dieser Mailboxnachricht zuerst, bevor jemand den Vertrag kündigt.

Nach vorn schreiben. Die andere Richtung ist die, die dieses Datum den Menschen in den Kopf setzt, meist gegen neun Uhr abends: dass ihre eigene Familie eines Tages ein Datum wie dieses haben wird, und dass es etwas gibt, das sie dafür hinterlassen könnten. Das ist ein Brief, den ein lebender Mensch schreibt, damit er später geöffnet wird. Auf Goodbye App enthält so ein Brief Ihre Worte und eine Aufnahme Ihrer eigenen Stimme. Sie benennen die Menschen, an die er geht, und den Tag und die Uhrzeit, zu der er ihnen per E-Mail zugeht, bis zu dreißig Jahre im Voraus. Er bleibt privat, bis er verschickt wird, und er kostet nichts. Jeder Brief geht genau einmal hinaus, der Geburtstag, den Sie im Kopf haben, ist also ein Brief, und der Geburtstag danach ein weiterer.

Wenn Sie deswegen hier sind und nicht wegen des Plans für heute: Geburtstagsbriefe für die Jahre, die Sie vielleicht verpassen behandelt, wie viele man schreibt und was in jeden gehört, und Briefe zu den großen Tagen Ihrer Kinder nimmt sich die Hochzeiten und die Abschlüsse vor.

Fragen, die Familien stellen

Was macht man am Geburtstag eines Verstorbenen? Die meisten Familien machen eine kleine Sache mit einem Anfang und einem Ende: morgens ein Gebet oder ein Gottesdienst, fünfzehn Minuten am Grab, sein Essen an einem Tisch, ein Trinkspruch von vierzig Sekunden, und der Tag wird zur angekündigten Stunde geschlossen. Der Entscheidungsbogen weiter oben klärt, ob Sie den Tag dieses Jahr überhaupt begehen, und die Tabelle mit den zwölf Bräuchen zeigt, was Haushalte an diesem Datum tatsächlich tun.

Darf man den Geburtstag eines Verstorbenen feiern? Ja. Das Wort, an dem alle hängen bleiben, ist „feiern“, und Sie können es weglassen: Die meisten Familien begehen den Tag, statt ihn zu feiern, und das sieht aus wie Gebet, Essen, das Grab, ein Trinkspruch und ein früher Schluss. Die orthodoxe Praxis erlaubt, der Verstorbenen an ihrem Geburtstag zu gedenken, und empfiehlt nicht, ihn als gewöhnliche Geburtstagsfeier zu halten.

Wie nennt man den Geburtstag eines Verstorbenen? Das Deutsche hat dafür kein eigenes Wort, und die Wörter, die es hat, zeigen auf den Todestag. Die meisten Familien sagen einfach „Papas Geburtstag“ oder „sie wäre heute vierzig geworden“.

Sagt man einem Verstorbenen alles Gute zum Geburtstag? Viele tun es, laut oder schriftlich, und daran ist nichts falsch. Anderen bleibt der Satz im Hals stecken, und sie sagen lieber „ich denke heute an dich“ oder nur den Namen.

Kann ein Priester am Geburtstag für ihn beten? In der orthodoxen Praxis ja. Asbuka des Glaubens führt den jährlichen Todestag, den Geburtstag und den Namenstag als die drei jährlichen Termine für das Gedenken an einen Verstorbenen auf, und die Priester, die dort antworten, sagen, ein Zettel für die Proskomidie werde an jedem Festtag angenommen. Ob an dem Datum eine Panichida gefeiert werden kann, richtet sich nach dem Kirchenkalender, danach fragen Sie also in der Gemeinde. In einer katholischen Pfarrei erbitten Sie eine Messintention, in einer evangelischen Gemeinde eine Fürbitte im Sonntagsgottesdienst.

Begeht die jüdische Praxis den Geburtstag? Nicht als Begehung. ReformJudaism.org schreibt, das Judentum gedenke traditionell nicht des Geburtstags verstorbener Angehöriger und begehe stattdessen den Jahrestag des Todes, die Jahrzeit. Sie läuft nach dem hebräischen Kalender vom Datum des Todes, weshalb sie sich gegen das gregorianische Datum verschiebt, und ihre Bräuche sind die Kerze und das Kaddisch. Ein Geburtstag wird auf derselben Seite dennoch unter den Tagen genannt, an denen eine Familie das Grab besuchen darf.

Darf man im Islam den Geburtstag eines Verstorbenen begehen? Die hier zitierten Gelehrten halten eine jährliche Begehung für eine Neuerung, während der Grabbesuch, um für die Toten zu beten und sich des Jenseits zu erinnern, an jedem Tag vorgesehen ist. Unstrittig ist, was sie erreicht: das Bittgebet, die Bitte um Vergebung und die Spende in ihrem Namen, ohne vorgeschriebenes Datum. Viele muslimische Gemeinden begehen durchaus Todestage, fragen Sie also Ihren eigenen Imam und nicht eine Internetseite.

Ich sorge mich an diesem Tag um jemanden. Erhöht das Datum das Risiko? Nach dem, was gemessen wurde, nicht. Die Wochen um einen Geburtstag und um einen Todestag sind mit dem übrigen Jahr verglichen worden und kamen nicht als riskanteres Zeitfenster heraus. Besser belegt ist, dass die Wochen direkt nach einem Tod die schwereren sind. Wenn Sie sich heute um jemanden sorgen, ist das Datum also kein Grund zu warten und kein Grund, sich zu beruhigen. Fragen Sie ihn klar, und bleiben Sie da.

Ist der zweite Geburtstag leichter als der erste? Meistens, aber nicht für jeden. In der oben genannten Studie an verwitweten Eheleuten trat die erhöhte Belastung um den Geburtstag des verstorbenen Partners in den ersten sechs Monaten nach dem Verlust auf und war nach achtzehn Monaten nicht mehr da. Trauer hält sich nicht an den Kalender, den man ihr gibt, und genau deshalb lohnt sich ein Plan mit einem angekündigten Ende, wie der Tag auch läuft.

Wenn Sie dies lesen, weil Sie an Suizid denken, sprechen Sie bitte noch heute mit jemandem darüber. findahelpline.com nennt kostenlose, vertrauliche Hilfetelefone in Ihrem Land, und mehr finden Sie auf unserer Seite zu Suizid und Selbstverletzung.