Een kerstbrief aan je kinderen: voorbeelden voor elke leeftijd

Elk jaar in december schrijf je een paar woorden in de kaarten voor je kinderen, en bijna elk jaar zijn het ongeveer dezelfde woorden: liefs, een kusje, een naam. Dan komt er een jaar waarin de gedachte opkomt: dit keer schrijf ik ze een echte brief, en zeg ik waar op een kaart geen ruimte voor is. Deze pagina is voor die kerstbrief aan je kinderen, voor wie hij ook is: een klein kind dat hem nog voorgelezen moet krijgen, een tiener aan het eind van een zwaar jaar, een volwassen zoon of dochter met een eigen huis, of een kleinkind.

Je vindt hier vier stappen die een kerstbrief kan zetten, vragen om te beantwoorden voordat je schrijft, en zes voorbeeldbrieven: aan een zesjarige, een vijftienjarige, een zoon van in de dertig, een dochter ver van huis, een baby bij de eerste kerst en een kleinzoon. De gezinnen erin zijn verzonnen. De details laten zien hoe klein en precies die van jou mogen zijn. Aan het eind staan korte zinnen voor de jaren waarin je alleen tijd hebt voor een kaart, en een korte uitleg over hoe een brief bij ze aankomt.

Waarom een kerstbrief aan je kinderen schrijven?

Op een kaart past één regel. In een brief past een heel jaar. Op een kaart kun je zeggen dat je van ze houdt. In een brief kun je zeggen wat je ze in maart zag doen, wat je opvalt aan de persoon die ze aan het worden zijn, en wat je nog weet van een kerst die zij zich niet kunnen herinneren, omdat ze te klein waren.

December maakt het makkelijker. Het jaar is bijna om, en de meesten van ons kijken terug, of we dat nu van plan zijn of niet. Een brief zet dat terugkijken op papier, voor één persoon. Een volwassen kind heeft misschien al jaren geen brief meer van je gehad.

Van 1920 tot 1943 schreef en illustreerde J.R.R. Tolkien brieven aan zijn kinderen alsof ze van de kerstman kwamen. Elk jaar in december kwam er voor zijn kinderen een brief met een postzegel van de Noordpool, na verloop van tijd voor alle vier: John, Michael, Christopher en Priscilla. De eerste ging naar zijn oudste zoon, John, en de brieven werden een familietraditie. Ze verschenen in 1976 als The Father Christmas Letters en zijn nu verkrijgbaar als Letters from Father Christmas (in het Nederlands: Brieven van de Kerstman).

Hij schreef ze in de rol van de kerstman, met briefjes van een onhandige Noordpoolbeer en een elf die Ilbereth heette. De brief op deze pagina is de andere soort: een brief in je eigen naam. Maar zijn brieven laten zien wat er gebeurt als er elk jaar een brief komt. Houd je het lang genoeg vol, dan wordt het de kroniek van een gezin.

Is oud en nieuw in jouw familie de grote dag, dan verandert er niets: een nieuwjaarsbrief aan je kinderen heeft dezelfde vorm, dus schrijf hem voor de dag waarop jullie echt samen aan tafel zitten. Voor eenmalige gelegenheden zoals een bruiloft of een diploma-uitreiking kun je beter kijken bij mijlpaalbrieven voor je kinderen.

Wat je in een kerstbrief schrijft

Een goede kerstbrief zet vier stappen, ongeveer in deze volgorde.

1. Een scène van dit jaar, met een datum. Een echt moment, met een plek en zo mogelijk een maand. Niet "je hebt dit jaar zo hard gewerkt", maar de avond dat je ze in slaap op de bank vond, met hun schooltas nog op hun schouder.
2. Een eigenschap die je zag groeien, en het moment waarop die zich bewees. Noem de eigenschap en vertel dan over die ene keer dat je die zag. Het moment maakt van een compliment bewijs, en bewijs wuif je minder makkelijk weg.
3. Een kerst van toen ze nog te klein waren. Vertel ze over een kerst van voordat hun herinnering begint: wat ze deden, wie ze vasthield, wat er misging. Dit kan alleen een kerstbrief, omdat de dag elk jaar terugkomt en deze kerst zo aan de eerste verbindt.
4. Eén plan voor volgend jaar. Iets wat je met ze wilt doen, met een plek of een maand: het meer in juni, het recept dat je ze eindelijk gaat leren maken. Met een plan kijkt de brief aan het eind vooruit, en het is een belofte die je kunt nakomen.

Mik op 200 tot 400 woorden. Dat is een of twee kantjes met de hand, of twee tot drie minuten hardop voorgelezen. Houd het korter voor een klein kind, want die aandacht is op voordat een lange bladzijde uit is, en langer voor een volwassen kind, dat hem alleen zal lezen, en waarschijnlijk vaker dan één keer.

Met de hand schrijven is de moeite waard als je de brief zelf kunt overhandigen. De schuinte van je handschrift en het woord dat je doorstreepte, horen bij wat de lezer bewaart. Typen is beter als de brief moet reizen, als je hand niet meer zo vast is, of als je wilt dat hij op een vaste datum vertrekt. Geen van beide is oprechter. Typ je hem, schrijf de eerste versie dan toch met een pen. Een pen remt je af, en langzaam is hier goed.

Lees hem, voordat hij de deur uitgaat, hardop aan jezelf voor in een lege kamer. Had een zin ook in de kaart van vorig jaar kunnen staan, schrap hem dan. Een zin waarbij je je een beetje verlegen voelt omdat hij zo onomwonden waar is, laat je staan. Wil je dat je kind de brief ook in jouw stem hoort, en hem niet alleen leest, dan lees je in je stem opnemen voor je gezin hoe je dat thuis eenvoudig doet.

Vragen om te beantwoorden voordat je schrijft

Beantwoord drie of vier van deze vragen op een kladblaadje voordat je aan de brief begint. Elke vraag gaat over iets wat geen sjabloon en geen chatbot kan weten, omdat alleen jij erbij was. Drie goede antwoorden maken een betere brief dan vijftien magere.

Dit jaar. Wat je zag, en wanneer.

• Het moment dit jaar waarop je het trotst op ze was, toen ze niet wisten dat je keek.
• Iets wat ze deden dat je verraste, en waarom het je verraste.
• Een zin die ze dit jaar zeiden en die je aan iemand anders hebt doorverteld.
• Hun zwaarste week, en wat ze deden om erdoorheen te komen.

Wie ze zijn. Wat je is opgevallen.

• Iets wat ze precies zo doen als je eigen moeder of vader.
• Hoe ze omgaan met iemand die een slechte dag heeft.
• Iets waar ze om geven dat jij ze nooit hebt geleerd.
• Iets waar ze nu al beter in zijn dan jij op hun leeftijd.

Jouw kant van het verhaal. Wat ze zonder jou niet kunnen weten.

• Wat je deed, en waar je je zorgen over maakte, toen je zo oud was als zij nu.
• Eén ding over de dag dat ze geboren werden, of de dag dat ze bij jou kwamen, dat niemand anders nog weet.
• De kerst die je opnieuw zou beleven als het kon, en wat hem zo goed maakte.
• Iets wat je bij hen verkeerd hebt aangepakt, en hoe je het nu zou doen.

Volgend jaar. Wat je van plan bent, en wat je hoopt.

• Eén ding waarvan je hoopt dat ze het proberen.
• Eén ding dat je samen met ze wilt doen en waar je je op verheugt.
• Wat er niet verandert aan wat je voor ze voelt, wat volgend jaar ook brengt.

Een zin van een website met kerstwensen of van een chatbot kan heel lief zijn en toch algemeen overkomen bij je kind, want je kind weet hoe jij praat, en niets erin kan alleen van jou komen.

Voorbeeld: een brief aan een klein kind

Een brief aan een klein kind schrijf je om hem nu voor te lezen en later te bewaren. Deze is van een vader aan zijn dochter van zes.

Lieve Lotte,

Deze brief gaat over jou. Ik lees hem je voor op de bank, en later lees je hem een keer zelf.

Je bent zes. Dit jaar ben je twee tanden kwijtgeraakt, en nu duw je je tong door het gaatje om mij aan het lachen te maken. In zwembad De Wetering leerde je het kleine bad over te zwemmen, zonder het gele plankje. Je stond heel lang aan de rand, en toen ging je, en aan de overkant zei je: "Dat was niet eens eng," en je lippen waren blauw.

Op je eerste ochtend in groep 3 liet je de juf de pleister op je knie zien voordat je haar vertelde hoe je heette.

Je hield negen dagen een rups in een jampot en noemde hem Professor. Je gaf hem blaadjes van de heg en vertelde hem elke avond over je dag. Toen liet je hem vrij bij de muur achter in de tuin, omdat hij volgens jou zijn familie miste.

Niemand die ik ken vindt eerlijk delen zo belangrijk als jij. Toen oma het laatste stuk chocoladetaart doorsneed, moest ze van jou de twee helften opmeten met jouw liniaal, en daarna gaf je Bram de grootste, omdat jij de vorige keer de grootste had.

Ik hoop dat je deze kerst de paarse laarzen krijgt. Ik hoop dat opa weer de truc met het muntje doet. En ik hoop dat we de citroenkoekjes bakken, en dat jij van het deeg snoept, en dat ik doe alsof ik het niet zie.

Ik hou meer van je dan alle traptreden naar ons appartement bij elkaar. Dat zijn er drieënvijftig.

Liefs, Papa

P.S. Dit laatste stukje is voor later, als je groot bent. Je zult je de rups niet herinneren. Ik wilde dat iemand het nog wist.

Lees hem op de dag zelf hardop aan haar voor, en laat haar je onderbreken. In een rustig tempo duurt het twee of drie minuten. Leg het blad daarna op een veilige plek. Op haar zesde vindt ze het leuk en gaat het daarna gauw weer over de laarzen. Op haar twintigste is ze er misschien heel blij mee, omdat het het enige verslag is van de rups en de taart die met een liniaal werd opgemeten.

Voorbeeld: een brief aan een tiener

Een kerstbrief aan een tienerzoon of -dochter na een zwaar jaar heeft één taak: tot het eind gelezen worden. Deze is van een moeder aan haar dochter van vijftien.

Lieve Noor,

Ik weet dat je met je ogen gaat rollen bij een brief. Lees hem toch, en rol daarna maar.

Dit was geen goed jaar, en dat weten we allebei. In februari ging je naar een andere school. Jij en Isa zijn geen vriendinnen meer, en ik weet nog steeds niet wie er het eerst een stap terug deed, en ik heb geleerd dat ik dat niet hoor te vragen. Sommige weken kwam je thuis en ging je meteen naar boven, en het enige geluid was de basgitaar door het plafond. Ik heb dit jaar heel vaak dezelfde vier noten gehoord.

Je hebt ook helemaal zelf het zaterdagbaantje bij de bakker in de Hoogstraat geregeld, en het ons pas verteld toen het van jou was. Je komt thuis en ruikt naar brood, met een zak van wat er niet verkocht is, en die zet je zonder een woord op de keukentafel. In oktober, toen ik griep had, maakte je rijst met ei en droeg je het naar boven op het dienblad met het kapotte handvat. Het was te zout. Ik heb alles opgegeten.

In april, toen je zei dat je wilde stoppen met zwemmen, zei ik dat je gewoon moe was en dat het wel over zou gaan. Je was niet moe. Je vond het al lang niet meer leuk, je probeerde het me te vertellen, en ik luisterde niet, omdat ik zo graag naar je wedstrijden keek. Het spijt me. Je had gelijk dat je stopte.

Dit jaar geen adviezen. Je hebt er genoeg gekregen, uit alle hoeken. Ik wil alleen dat je weet dat ik je zie, zelfs door een dichte deur heen, en dat ik het meisje dat ik zie heel graag mag.

Fijne kerst. Het dienblad is inmiddels gemaakt.

Liefs, Mama

Er zit nergens een les in. Een tiener met een zwaar jaar achter de rug heeft van elke volwassene binnen bereik te horen gekregen wat ze moet doen, en een brief die daar nog één instructie aan toevoegt, wordt gelezen als nog zo'n instructie. Wat aankomt is de bekentenis: het zwemmen, bij naam genoemd, met de maand erbij en zonder uitvlucht. Eén gewoon sorry doet meer dan een bladzijde lof. De laatste zin sluit een klein cirkeltje dat eerder begon, het dienblad, zodat de brief luchtig eindigt.

Voorbeeld: een kerstbrief aan een volwassen kind

Aan volwassen kinderen schrijven is het moeilijkst om aan te beginnen, omdat de oude redenen voor een brief allang voorbij zijn. Dezelfde vorm werkt voor een kerstbrief aan een volwassen dochter of een volwassen zoon. Deze is van een moeder van in de zestig aan haar zoon van vierendertig.

Lieve Thomas,

Er zijn dingen die ik aan tafel niet ga zeggen. Je vader begint over de files, jij maakt een grap, en het moment gaat voorbij, zoals altijd. Dus hier staan ze op papier, waar niemand over iets anders kan beginnen.

Jij bent vierendertig en ik ben vierenzestig. Deze week rekende ik uit dat ik je nu langer ken dan de helft van mijn leven, en je bent nog steeds de persoon over wie ik het nieuwsgierigst ben.

Mensen vragen me wat je doet. Ik vertel het, ze knikken, en we hebben het over iets anders. Wat ik ze eigenlijk zou willen vertellen, is dit. Toen je vaders gehoor achteruitging, ging jij bij het eten aan zijn linkerkant zitten, zodat hij je kon verstaan zonder te vragen of je het nog eens wilde zeggen. Niemand had het je gevraagd. Niemand anders had het door. Ik wel. Zo'n man ben jij, en daar ben ik trotser op dan op welke baan ook.

Ik zie het ook bij Siem. Je gaat door je knieën tot je op zijn hoogte bent en wacht tot hij zijn zin af heeft, hoe lang dat ook duurt, zelfs aan het eind van een lange dag. Ik kijk ernaar en mijn hart loopt over.

Ik denk nog steeds aan de kerst toen je negen was. Je had maandenlang je zakgeld gespaard en kocht voor mij een klein glazen vogeltje op de markt aan het Stationsplein. Je broer brak er voor oud en nieuw het staartje af, en jij lijmde het zelf weer vast, heel langzaam, aan de keukentafel. Het staat op de vensterbank boven het aanrecht. Je kunt het lijmnaadje nog zien.

Nog één ding, en lees het alsjeblieft twee keer. Je hoeft niet vaker te bellen. Je hoeft niet vaker langs te komen. Als je komt, is het het mooiste weekend van mijn maand. Als het niet lukt, ben ik blij dat je leven zo vol is dat je het druk hebt. Daar hebben we je voor grootgebracht.

Doe Lieke veel liefs van me, en zeg tegen Siem dat hij het glazen vogeltje mag vasthouden als jullie komen, als hij heel voorzichtig is.

Fijne kerst, mijn lieve jongen,

Mam

Drie dingen dragen deze brief. Ze prijst wie hij is, niet wat hij doet, met bewijs dat niemand anders zag. Ze geeft hem een kerst terug die hij half vergeten is, tot het lijmnaadje aan toe. En ze neemt het schuldgevoel weg, in gewone woorden: hij is haar geen telefoontjes schuldig en geen bezoekjes. Een volwassen kind leest een brief van een ouder soms in afwachting van het verzoek aan het eind. Komt dat niet, dan leest het hem misschien nog een keer.

Voorbeeld: aan een kind dat dit jaar ver weg is

Sommige jaren kan een zoon of dochter niet thuiskomen: een baan in het buitenland, een studie in een ander land, een vlucht die een maand huur kost. Deze is een kerstbrief van een vader aan zijn dochter, die in het buitenland studeert.

Lieve Femke,

Dit is de eerste kerst dat je niet thuis bent, dus eerst het nieuws.

De kat slaapt nog steeds op jouw bed en kijkt me aan alsof ik je heb weggestuurd. Ik heb geleerd hoe het videobellen echt werkt, dus je hoeft niet meer naar mijn oor te kijken. Ik kijk elke ochtend naar het weer in Toronto voordat ik naar het onze kijk. Je moeder maakt toch soep met balletjes, de hele pan vol, en wij eten jouw deel op.

Ik ben je een excuus schuldig voor het vliegveld. Ik maakte een grap over hoe groot je koffer was, omdat ik niets anders kon uitbrengen, en jij liep door de gate en dacht dat je vader gewoon een grapje maakte. Het was geen grapje. Ik probeerde niet te huilen waar een rij vreemden bij stond.

Dus laat me het nu goed zeggen. Ik ben zo trots op je. Je hebt zelf je appartement gevonden, je hebt zelf je bankzaken geregeld, en aan de telefoon klink je als iemand die weet waar ze heen gaat. Elke keer dat je belt, vertel ik het aan de hele straat.

Weet je nog, die kerstavond toen je acht was, toen we naar de voetgangersbrug over het spoor liepen om naar de lichtjes van de stad te kijken? Je probeerde de verlichte ramen te tellen in de hoge flats aan de rivier, en kwam elke keer op een ander getal uit, met je wanten op de leuning en je adem die in wolkjes opsteeg. Ik denk elke kerstavond aan jou daar.

Waar je ook bent als je dit leest, ik hoop dat er iemand bij je is, en dat er iets warms te eten is. Met Pasen kom je thuis. Ik heb het drie keer met rood op de kalender gezet, en je moeder zegt dat dat te veel is. Het is niet genoeg.

Heel veel liefs, Papa

Stuur je een brief per post, verstuur hem dan weken van tevoren, want een brief die na de feestdagen aankomt, leest als bijzaak. Mik op de dag ervoor, niet de dag erna. Een brief die op kerstavond in een gehuurde kamer wordt gelezen, kan het eerste zijn die hele week dat als thuis voelt.

De eerste kerst van je baby: een brief om te openen als je kind groot is

Deze is niet ondertekend vanaf de Noordpool. Het is een brief van jou, in je eigen naam, over het eerste jaar, om te openen als je kind groot is. Hij is van een vader aan zijn dochter van negen maanden.

Lieve Julia,

Je bent negen maanden en dit is je eerste kerst, en je hebt het grootste deel ervan geslapen.

Je hebt vier tanden, allemaal onderin. Het eerste eten dat je weigerde was wortel. Je duwde het lepeltje weg, keek me aan en legde je hand plat op je mond. Dat doe je nog steeds.

Niemand in dit huis noemt je Julia. Je broer noemde je Boontje voordat je geboren was, en dat is blijven hangen. Als je dit leest, mag je zelf beslissen of je het hem vergeeft.

Vandaag hield opa je bij het raam vast terwijl wij kookten. Je trok het papieren kroontje van zijn hoofd en een lepel van tafel, en je wilde geen van beide meer loslaten. Je viel in slaap met het kroontje in je hand.

Je moeder zegt dat je mijn handen hebt. Ik denk dat je haar frons hebt, die ze trekt als ze aan het lezen is.

Als je dit leest, ben je groot. Ik wilde dat je deze kerst toch zou hebben, de kerst waarvoor je te klein was om hem te onthouden, opgeschreven door iemand die erbij was.

Liefs, Papa

Schrijf de details op waarvan je zeker weet dat je ze nooit vergeet: het eerste woord, het liedje dat het huilen stopte. Juist die zijn vaak het eerst weg. Voor een brief die in plaats daarvan op een verjaardag opengaat, zie brieven om te openen op hun 18e. Wil je deze bewaren in een doos met het ziekenhuisbandje en de eerste schoentjes, dan legt een brief voor een tijdcapsule uit hoe je een papieren capsule maakt die lang meegaat.

Van een grootouder, met kerst

Een kerstbrief aan je kleinkinderen mag korter en lichter zijn dan die van een ouder. Hij hoeft niet het hele jaar te dragen, alleen het deel dat jullie samen hadden. Deze is van een oma aan haar kleinzoon van elf.

Lieve Daan,

Opa zegt dat een brief veel te veel gedoe is voor een jongen van elf. Ik heb gezegd dat elf de perfecte leeftijd is voor een brief, en dat hij je er zelf maar een moest schrijven als hij er zo over dacht, en toen ging hij zijn leesbril zoeken, die op zijn hoofd stond.

Dit jaar ben je langer geworden dan ik. Je deed het in augustus, toen ik even niet keek, en nu leun je met je arm op mijn hoofd alsof ik een paaltje van het hek ben.

In maart hielp je me de pruimenboom te planten. Je groef het gat te diep, toen te ondiep, en toen, na een kop thee en twee koekjes, precies goed. (Opa zal je vertellen dat de boom zijn idee was. Dat is niet zo.) En je zei: "Oma, als hij pruimen heeft, krijg ik de eerste." Ik zei ja. Nu staat het op papier.

Je moeder was ook ooit elf. Ze was net zo koppig en net zo lief, en zij zette ook haar ellebogen op tafel. Ik heb nooit tegen haar gezegd dat het mocht. Tegen jou zeg ik het wel.

Kom met oud en nieuw logeren. Het logeerbed is opgemaakt, en ik heb de sinaasappelsap met stukjes erin gekocht die alleen jij drinkt.

Vrolijk kerstfeest, mijn lange jongen,

Oma

Een kleinkind vertellen hoe zijn moeder of vader op die leeftijd was, kan alleen een grootouder. Daarvoor, en voor alles wat een grootouder verder op papier wil zetten, van familiegeschiedenis tot een kleinkind dat nog niet geboren is, zie een brief aan mijn kleinkinderen.

Korte zinnen voor een kerstkaart aan je kinderen

Sommige jaren is er alleen tijd voor een kaart. Deze twaalf korte kerstwensen zijn een begin, telkens vier voor kleine kinderen, tieners en volwassen kinderen. Gebruik er een als eerste regel, en voeg daarna één ding toe dat alleen jij zag. Op de plek van de vierkante haken komt het jouwe.

Voor een klein kind:

• Dit jaar heb je leren [ ]. Ik vond het heerlijk om je dat te zien doen.
• Het grappigste wat je dit jaar zei, was "[ ]". Ik heb het aan iedereen verteld.
• Je vroeg me waarom [ ], en ik weet het nog steeds niet. Vraag het volgend jaar nog eens.
• Elke tekening die je me gaf, hangt op de koelkast. Er is geen plekje meer over, en daar ben ik blij om.

Voor een tiener:

• Ik zeg het niet vaak genoeg, dus hier staat het in inkt: ik ben blij met wie je bent.
• Dit jaar was zwaar, en jij ging door. Ik zag het het best op de dag dat je [ ].
• Je hoeft nog niet alles uitgezocht te hebben. Ik had dat op jouw leeftijd ook niet.
• Wat volgend jaar ook brengt, er is altijd een stoel voor je aan de keukentafel.

Voor een volwassen zoon of dochter:

• Ik vertel mensen nog steeds over die keer dat je [ ]. Het is nog altijd mijn favoriete verhaal.
• Dit jaar heb ik eindelijk [ ], wat je me al zo lang aanraadde. Je had gelijk.
• De [ ] die je me gaf, gebruik ik nog steeds. Dank je dat je me zo goed kent.
• Als ik aan dit jaar denk, denk ik aan [ ]. Vertel me waar jij aan denkt.

Een zin is een begin. Doet een van deze zinnen je aan een moment denken, schrijf dat moment er dan onder, en je bent halverwege een brief, en die brief is het echte cadeau.

Hoe je brief aankomt

Er zijn drie manieren om hem te bezorgen, en de eenvoudigste is vaak de beste. Geef hem persoonlijk, de avond ervoor of op de dag zelf, en laat ze hem eerst alleen lezen als ze dat liever doen. Stuur hem met de post als ze ergens anders wonen, met hun naam met de hand op de envelop, en stuur hem op tijd. Of plan hem in, wat goed past bij een kind dat ver weg is, bij een brief voor een kerst over een aantal jaren, of bij een brief die je vanavond wilt schrijven, nu het jaar nog vers is.

Voor de derde manier is er Goodbye App: gratis, in vijftien talen, op het web en op Android, met brieven die per e-mail bezorgd worden bij de mensen die je noemt. Jij kiest de dag en het uur waarop je brief verstuurd wordt: deze kerst, of een kerst tot dertig jaar vooruit. Woont je kind in een andere tijdzone, houd dan rekening met het verschil. Niemand ziet hem voordat hij verstuurd is. Zet je de optionele inactiviteitsbeveiliging aan (ergens tussen 3 en 45 dagen), dan kunnen je brieven eerder vertrekken als het zo lang stil blijft op je account.

Een brief bevat je woorden en één opname van je stem. Wil je een foto meesturen, dan gaat die in een gepland bericht, dat je alleen kunt delen met de mensen die jij kiest. Voor een klein kind dat nog geen e-mailadres heeft, kun je de brief naar de andere ouder laten sturen, met de naam van je kind in de eerste regel.

Als je schrijft voor kerstfeesten die je misschien niet meemaakt

Sommige ouders die dit lezen, denken minder aan deze kerst dan aan de kerstfeesten daarna, omdat ze ernstig ziek zijn en er misschien niet meer bij zullen zijn. Ben jij dat, dan is dit de belangrijkste zin op deze pagina: je hoeft niet voor elk jaar een brief te schrijven. Eén brief is genoeg. Eén kerstbrief die zegt wat je in je kind ziet, wat je je herinnert en wat je voor je kind hoopt, kan een leven lang steeds opnieuw gelezen worden.

Heb je de energie voor meer, schrijf ze dan in de volgorde die voor jou het belangrijkst is, en stop wanneer dat nodig is. Onze gids over verjaardagsbrieven voor de jaren die je misschien mist gaat na hoeveel je er kunt schrijven, en brieven nalaten als je ongeneeslijk ziek bent behandelt wat je eerst schrijft als je energie beperkt is. Geen van beide vraagt je om alles te doen.

Veelgestelde vragen

Hoe lang moet een kerstbrief aan mijn kinderen zijn? Tussen de 200 en 400 woorden: een of twee kantjes met de hand, of twee tot drie minuten hardop voorgelezen. Korter voor een klein kind, langer voor een volwassen kind.

Schrijf ik hem met de hand of stuur ik hem per e-mail? Schrijf hem met de hand als je hem zelf kunt geven, want het blad zelf wordt deel van het cadeau. Mail hem als ze ver weg wonen of als je wilt dat hij op een vaste datum vertrekt. Of doe allebei: bewaar het handgeschreven blad voor de volgende keer dat je ze ziet, en stuur dezelfde woorden per e-mail.

Wat schrijf ik aan een volwassen kind dat ver van me af staat? Iets korts dat niets vraagt: één ware herinnering, één ding dat je nu in ze respecteert, en een eenvoudige zin dat de deur openstaat, zonder voorwaarden. Laat de geschiedenis van wie wat zei weg. Een brief die niets terug nodig heeft, kan zonder angst gelezen worden. Hebben ze je gevraagd geen contact op te nemen, respecteer dat dan: een brief is geen manier om daaromheen te gaan.

Eén brief voor al mijn kinderen, of ieder een eigen? Ieder een eigen, ook als ze kort zijn. Broers en zussen vergelijken, en een brief met alleen de eigen naam bovenaan laat elk kind weten dat het echt gezien is, los van de anderen. Houd ze ongeveer even lang, zodat niemand de regels gaat tellen.

Is het te laat om met een jaarlijkse kerstbrief te beginnen? Nee. Begin dit jaar, hoe oud ze ook zijn, en zeg het in de eerste zin: "Dit is de eerste, en vanaf nu komt er elke kerst een." Een traditie die begint als je kind veertig is, is nog steeds een traditie als het vijftig is.

Kan ik een brief inplannen voor een kerst over een aantal jaren? Ja, als hij per e-mail gaat en niet op papier. Gebruik een adres waarvan je verwacht dat ze het jaren houden, en beloof ze geen bepaalde minuut: e-mail neemt zijn eigen tijd.

Kan ik een foto in de brief stoppen? Op papier wel: stop een afdruk in de envelop. Per e-mail houd je de brief bij je woorden en je stem, en stuur je de foto apart, zoals uitgelegd onder Hoe je brief aankomt.