여러분의 장례식은 결국 누군가가 계획하게 됩니다. 정해지지 않은 것은 단 하나, 그 누군가가 누구인가입니다. 며칠 저녁에 걸쳐 차분하게 계획하는 본인일 수도 있고, 세상을 떠나고 사흘 뒤 카탈로그가 가득한 방에 모여 무엇을 원했을지 짐작하며 속으로 의견이 엇갈리는 지친 네 사람일 수도 있습니다.
이 글은 자신의 장례식을 8단계로 미리 계획하는 방법을 안내합니다. 무엇을 정해야 하는지, 비용은 얼마인지, 가족이 요구할 수 있는 권리는 무엇인지, 그리고 계획 가운데 누구도 대신 써 줄 수 없는 한 부분까지 다룹니다. 변호사가 필요한 단계는 하나도 없으며, 2단계까지만 하고 멈추더라도 가족에게는 아주 큰 도움이 됩니다.
내 장례식 계획이란 무엇이고, 무엇이 아닌가
장례식 계획은 단 하루를 위한 안내입니다. 세상을 떠난 뒤 몸을 어떻게 할지, 어떤 모임을 원하는지, 누가 그 자리에 있어야 하는지, 누가 책임을 맡을지를 적습니다. 그것이 전부입니다.
장례식 계획은 유언장이 아닙니다. 유언장은 돈과 재산을 다루는 문서이며, 많은 곳에서 장례식이 끝난 뒤에야 비로소 읽힙니다. 의료 문서도 아닙니다. 중병으로 말을 할 수 없게 되었을 때 원하는 것을 적는 문서는 따로 있으며, 그 이름도 나라마다 다릅니다. 그리고 장례식 계획은 누구도 반드시 따라야 하는 것이 아닙니다. 이것은 실제로 있는 한계이므로, 여기서 얼버무리지 않고 아래에서 따로 다룹니다.
아무 일 없는 지금 해 두어야 하는 이유
이유는 두 가지입니다. 하나는 마음의 이유이고, 다른 하나는 돈의 이유입니다.
마음의 이유는 이렇습니다. 슬픔에 잠긴 채 72시간 안에 40가지를 결정하는 것은 너무나 가혹한 일이고, 그중 몇 가지는 수천 달러가 드는 결정이며, 되돌릴 수 있는 결정은 하나도 없습니다. 미리 적어 둔 안내가 있었던 가족들은 똑같은 안도감을 이야기합니다. 결정을 내려야 했던 것이 아니라, 정해진 뜻을 따르기만 하면 되었다는 것입니다. 게다가 이렇게 하지 않으면 그런 대화는 좀처럼 이루어지지 않습니다. The Conversation Project가 2018년에 실시한 미국 전국 조사에서 미국인의 92%가 삶의 마지막 시기에 대한 바람을 이야기하는 것이 중요하다고 답했고, 실제로 그런 이야기를 나눈 사람은 32%였습니다.
돈의 이유는 이렇습니다. 2월에 차분하게 비교해 본 가격은, 누군가의 인생에서 가장 힘든 아침에 장례식장에서 받아들인 가격과 같은 가격이 아닙니다. 미리 돈을 내 두는 것은 별개의 문제로, 4단계에서 다룹니다. 계획을 세우는 데는 돈이 들지 않습니다.
1단계: 내 몸을 어떻게 할지 정하기
다른 모든 결정이 이 결정에 달려 있으며, 가족이 정말로 미룰 수 없는 결정은 이것 하나뿐입니다. 현재 미국 대부분 지역에서는 매장, 화장, 친환경 매장을 선택할 수 있고, 점점 더 많은 주에서는 수분해장(알칼리 가수분해)과 퇴비장(인간 퇴비화)도 가능합니다.
화장은 이제 예외적인 선택이 아닙니다. 미국 장례지도사협회(NFDA)는 2025년 화장률을 63.4%로 예상했고, 2045년에는 82.3%에 이를 것으로 내다봅니다. 매장을 원한다면 분명하게 밝혀 두세요. 그러지 않으면 가족은 기본 선택이 이미 바뀌었다고 여길 수 있습니다.
이어지는 질문도 함께 정하세요. 가족을 몇 년씩 곤란하게 만드는 질문이기 때문입니다. 유골을 어디에 둘지, 또는 묘를 어디에 쓸지, 그리고 그렇게 할 수 없게 되었을 때 누가 결정할 수 있는지입니다. 새로운 방식들을 비교하고 각각 어디에서 합법인지 정리한 내용은 퇴비장, 수분해장, 친환경 매장에서 볼 수 있습니다.
2단계: 모임을 한다면 어떤 형태로 할지 정하기
형태는 네 가지이며, 여러 형태를 섞는 것도 흔한 일입니다.
- 시신을 모시고 치르는 장례식: 보통 1~2주 안에 열리며, 종교 의식을 따를 수도 있고 따르지 않을 수도 있습니다.
- 시신 없이 여는 추모식이나 삶을 기리는 모임: 몇 주 뒤에, 어디에서든 열 수 있습니다. 화장이 늘면서 함께 늘어난 형태이며, 업계가 이제 장례식장보다 ‘삶을 기리는 모임 센터’를 이야기하게 된 이유 중 하나이기도 합니다.
- 장례식 없이 바로 하는 화장이나 매장: 가까운 사람들끼리의 모임은 나중에 열거나, 열지 않습니다.
- 생전 장례식: 살아 있을 때, 그 자리에서 직접 들을 수 있을 때 여는 장례식입니다. 실제로 늘고 있는 선택이며 나름의 예절이 있습니다. 자세한 내용은 생전 장례식 안내에 있습니다.
어떤 형태로 할지 적고, 다툼을 가장 많이 줄여 주는 문장을 덧붙이세요: 이 모든 것보다 나에게 더 중요한 것은 다음과 같습니다. 가족은 찬송가 한 곡이 빠진 것쯤은 용서합니다. 그러나 그날의 큰 틀을 잘못 짐작한 일로는 서로를 용서하지 못합니다.
3단계: 사람들에게 실제로 위로가 되는 세부 사항
이 목록은 짧고 구체적으로 적으세요. 확실한 바람 10가지가 60가지보다 낫습니다. 지시 사항이 하나 늘 때마다, 나를 사랑한 누군가가 잘못 챙길 수 있는 일도 하나씩 늘어납니다.
- 음악: 두세 곡. 곡명을 적고, 각 곡을 언제 틀지 메모해 두세요. 이것은 누구도 대신 짐작해 줄 수 없고, 적는 데는 1분이면 됩니다.
- 낭독할 글: 시 한 편, 글 한 대목, 내 책 가운데 한 권의 한 페이지. 누가 읽을지도 정해 두세요.
- 앞에 나와 말할 사람: 이름을 적고, 대신할 사람의 이름도 함께 적어 두세요. 고른 사람이 그날 자리에서 일어서지 못할 수도 있기 때문입니다.
- 옷차림: 검은 옷을 원하지 않는다면 그렇게 말해 두어야 하며, 이유까지 알려 주면 더욱 배려가 됩니다.
- 꽃 또는 기부: 기부를 원한다면 자선 단체의 이름을 적으세요.
- 장례 뒤의 식사와 음료: 장소, 대략적인 인원, 그리고 파티 같은 분위기로 할지 여부.
- 꼭 알려야 할 사람: 직장 친구, 이웃, 그리고 다른 사람은 아무도 모르는 지인. 가족이 나중에 가장 알아내기 어려운 항목이 바로 이 목록입니다.
직접 쓴 말을 누군가 읽어 주기를 원한다면, 누가 읽을지 지금 정하세요. 자신의 추도사를 직접 쓰는 것은 실제로 있는 전통이며, 나의 추도사 직접 쓰는 법에서 다룹니다. 누군가 말을 옮겨 전하는 것보다 목소리로 직접 들려주고 싶다면, 녹음의 실제 준비 방법은 내 장례식에서 들려줄 메시지 녹음하기에 정리되어 있습니다.
4단계: 장례에 드는 비용
나머지 이야기가 구체적으로 와닿도록 숫자부터 보겠습니다. NFDA의 2023년 장례 가격 조사(General Price List Study)에 따르면, 조문과 매장을 포함한 장례식 비용의 중앙값은 8,300달러, 매장용 외함(vault)을 포함하면 9,995달러였고, 조문과 화장을 포함한 장례식은 6,280달러였습니다. 이는 장례업체에 내는 비용입니다. 묘지 비용, 곧 묘지 자리와 묘비 값은 따로 청구되며 수천 달러가 더 듭니다.
미국에서는 이 부분에 대한 권리가 있지만, 대부분의 가족은 그 권리를 쓰기에는 너무 늦을 때까지 알지 못합니다. 미국 연방거래위원회의 장례 규칙(Funeral Rule)에 따라 장례업체는 직접 방문한 사람에게 항목별 일반 가격표를 주어야 하고, 전화로도 가격을 알려 주어야 하며, 패키지 대신 원하는 항목만 살 수 있게 해야 합니다. 온라인에 가격을 공개할 의무는 없습니다. 이를 바꾸려는 규칙 개정 검토가 2022년부터 진행되고 있지만, 2026년 9월 현재까지 규칙은 바뀌지 않았습니다. 그러니 장례업체 세 곳에 전화해서 물어보세요. 20분이면 끝나는 일이지만, 이 일로 수천 달러를 아낀 가족들이 있습니다.
계획하는 것과 미리 돈을 내는 것은 같지 않습니다. 선불 장례 계약(preneed plan)을 고려하고 있다면, 세 가지를 묻고 답을 서면으로 받아 두세요. 다른 주로 이사하면 어떻게 되는지, 이 업체가 문을 닫거나 매각되면 어떻게 되는지, 그리고 가격 가운데 어느 부분이 물가 상승에도 보장되고 어느 부분은 그렇지 않은지입니다. 이것은 장례에 관한 결정이라기보다 금융 상품이며, 다른 금융 상품과 똑같이 의심하며 따져 볼 필요가 있습니다.
5단계: 책임을 맡을 사람 정해 두기
한 사람을 정하고, 그 사람에게 알려 두세요. 장례 계획에서 가장 흔한 실패는 빠뜨린 희망 사항이 아닙니다. 똑같은 권한을 가진 네 사람이 생전에 했던 말을 저마다 다르게 기억하는 것입니다.
장례 절차에 대한 법적 권한을 누가 갖는지는 지역마다 다르며, 유언장에 지정된 사람과 같은 사람이 아닌 경우도 많습니다. 그러니 짐작하지 말고 사는 곳에서 어떤 규정이 적용되는지 확인하세요. 그런 다음 그 사람이 누구든 부담을 덜어 주세요. 만일에 대비해 두 번째 사람의 이름을 알려 주고, 6단계에서 준비할 모든 것을 한곳에 모아 건네세요.
6단계: 글로 적어 찾기 쉬운 곳에 두기
머릿속에만 있는 계획은 계획이 아닙니다. 법원의 상속 절차가 끝난 뒤에야 열 수 있는 은행 대여금고에 잠긴 계획은 없느니만 못합니다. 분명히 있는데도 너무 늦게 도착하기 때문입니다. 평범한 곳에 보관하고, 어디에 있는지 사람들에게 알려 두세요.
항목별로 채워 넣은 예시와 그대로 옮겨 쓸 수 있는 문구가 담긴 서식은 내 장례 희망 사항 양식에 있습니다. 이 서식은 다른 서류와 함께 두어야 하는데, 그런 서류를 모아 두는 것이 바로 ‘내가 떠나면’ 파일입니다. 종이로 두 부를 만들어 한 부는 5단계에서 정한 사람에게 맡기세요. 날짜도 꼭 적으세요.
7단계: 누군가에게 알리기
직접 건네면서 왜 이것을 준비했는지 한 문장으로 말하세요. 통하는 문장은 죽음에 관한 말이 아니라 상대에 관한 말입니다: 관 전시실에 서서 이것저것 짐작하게 하고 싶지 않아.
가족 중 한 사람은 속상해하고, 다른 한 사람은 눈에 띄게 안도할 것이라고 생각해 두세요. 두 반응 모두 곧 지나갑니다. 부모님이 아직 이런 준비를 하지 않으셨다면 같은 대화를 반대 방향으로 나누면 됩니다. 그 대화를 여는 질문은 부모님이 돌아가시기 전에 여쭤볼 질문에 있습니다.
8단계: 나만 남길 수 있는 것
지금까지 이야기한 것은 모두 실무이고, 실무는 아무도 기억하지 않습니다. 1년이 지나면 음악도, 꽃도, 샌드위치도 어느 오후 하나의 흐릿한 기억으로 뒤섞입니다. 그때 사람들에게 남아 있는 것이 있다면, 그것은 여러분이 그 사람의 이름을 불러 가며 건넨 말입니다.
Goodbye App이 하는 일이 바로 이것입니다. 고른 사람들에게 편지를 쓰거나 자신의 목소리로 녹음하고, 최대 30년 뒤까지의 정확한 날짜에, 또는 세상을 떠난 뒤에 도착하도록 예약할 수 있습니다. 편지는 도착할 때까지 비공개로 보관되며, 그때까지 고치거나 삭제할 수 있습니다. 모두 무료이고, 15개 언어로 이용할 수 있습니다. 편지와 함께 실용적인 항목도 담아 둘 수 있습니다. 연락처, 장례 준비, 기기와 웹사이트 비밀번호, 그리고 중요 서류 보관 위치에 대한 메모입니다. 이 메모는 서류가 어디에 있는지 적어 두는 것이지, 서류 자체를 보관하는 금고가 아닙니다. 선택 기능인 ‘미접속 시 발송’도 있습니다(3~45일 사이에서 기간을 정합니다). 정한 기간 동안 접속이 없으면 아직 보내지 않은 것을 발송합니다.
오늘 밤 편지 한 통을 써 보세요. 그 편지는 이 글에 나온 다른 어떤 결정보다 오래 남습니다.
장례 희망 사항으로 할 수 있는 것과 할 수 없는 것
이 점은 분명히 알아 두세요. 대부분의 지역에서 장례 희망 사항은 가족에게 법적 구속력이 없고, 그 내용을 담았을 수도 있는 유언장은 장례식이 끝난 뒤에 읽히는 경우가 많습니다. 어떤 지시가 법적으로 강제될 수 있는지는 전적으로 사는 곳에 따라 다르므로, 중요하다면 해당 지역의 규정을 확인하세요.
그래서 실제로 효과가 있는 장치는 법적인 장치가 아니라 사회적인 장치입니다. 희망 사항은 구체적이고, 글로 적혀 있고, 날짜가 있고, 살아 있을 때 정해 둔 사람에게 전해졌고, 가족 중 두 사람 이상이 알고 있을 때 지켜집니다. 이 다섯 가지를 해 두면, 누구도 그것을 따르도록 강요받지 않는다는 사실은 더 이상 문제가 되지 않습니다.
가끔씩 다시 살펴보기
5년마다 한 번씩, 그리고 등장인물이 바뀌는 일이 생길 때마다 살펴보세요. 다른 주나 다른 나라로 이사했을 때, 결혼이나 이혼을 했을 때, 계획에 이름을 적어 둔 사람이 세상을 떠났을 때, 진단을 받았을 때, 손주가 새로 태어났을 때입니다. 살펴본 뒤에는 맨 위의 날짜를 고치세요. 날짜가 없는 계획과 1998년에 쓴 계획은 똑같은 다툼을 낳기 때문입니다.
대부분의 내용은 바꿀 필요가 없을 것입니다. 바뀌는 것은 그 안에 이름이 적힌 사람들입니다.
자주 묻는 질문
내 장례식을 미리 계획하는 것은 음울한 일인가요? 처음 10분 정도는 그렇게 느껴집니다. 그 뒤로는 따뜻하게 마무리되는 평범한 서류 정리가 됩니다. 대부분의 사람은 우울함보다 안도감을 느꼈다고 말합니다. 유언장을 쓴다고 해서 죽음에 더 가까워졌다고 느끼는 사람이 없는 것과 마찬가지입니다.
계획을 세우는 데 비용이 얼마나 드나요? 전혀 들지 않습니다. 계획은 무료입니다. 돈이 드는 것은 미리 돈을 내는 경우뿐이며, 그것도 선택 사항입니다.
미리 계획하려면 장례지도사가 있어야 하나요? 아닙니다. 계획 전체를 직접 쓸 수 있습니다. 장례지도사는 확정된 가격을 알고 싶을 때 도움이 되며, 장례식장에 발을 들이기 전에 전화로 그 가격을 물어볼 권리도 있습니다.
장례식을 전혀 원하지 않으면 어떻게 하나요? 그렇다고 글로 적고, 대신 사람들이 무엇을 하면 좋을지도 적어 두세요. 슬픔에도 머물 곳이 필요하기 때문입니다. 흔한 절충안은 장례식 없이 바로 화장을 하고, 모임을 원하는 사람들이 나중에 자리를 마련하는 방식입니다.
계획은 어디에 보관해야 하나요? 평소의 중요한 서류와 함께 두고, 정해 둔 사람에게도 한 부를 맡기세요. 바로 열어 볼 수 없는 은행 대여금고는 피하고, 다른 사람은 잠금을 풀 수 없는 휴대전화에만 두는 것도 피하세요.
젊고 건강해도 내 장례식을 계획할 수 있나요? 네. 그 나이에는 정할 것이 적어서 저녁 한 번이면 충분합니다. 그날의 큰 틀과 편지 한 통만 써 두고, 나머지는 생각이 더 많아진 훗날의 자신에게 맡기세요.
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