Dernières volontés pour mes obsèques : modèle gratuit à remplir

Le bureau d'arrangements d'une entreprise de pompes funèbres est toujours silencieux : une boîte de mouchoirs, un catalogue de cercueils, un conseiller qui a appris à poser les questions avec douceur. Un mardi matin, trois frères et sœurs y sont assis, et la première question les arrête. Votre mère a-t-elle jamais dit ce qu'elle voulait ? L'une se souvient d'un cantique qu'elle fredonnait en cuisinant. L'autre croit qu'elle avait parlé de crémation, ou bien était-ce leur tante ? Le troisième sait seulement qu'elle détestait les lys. Le testament est chez le notaire et ne sera lu que jeudi. Les obsèques sont samedi.

Un modèle de dernières volontés existe pour mettre fin à cette scène. C'est un document court, écrit par vous, qui répond aux questions que le conseiller funéraire posera, avant que quiconque ait à deviner. Le difficile n'est pas de l'écrire. Le difficile, et c'est ce que la plupart des guides sautent, c'est de le faire arriver dans ce bureau le mardi.

Ce que sont les dernières volontés, et ce qu'elles ne sont pas

Vos dernières volontés sont vos préférences pour ce qui se passera après votre mort : inhumation ou crémation, le type de cérémonie, la musique, qui prend la parole, qui organise, d'où vient l'argent. Vous les écrivez en mots simples, pour les personnes qui seront assises dans ce bureau. Certains appellent ce document une déclaration de volontés en cas de décès, une lettre de volontés, ou simplement mes dernières volontés. Le nom importe peu ; la clarté, oui.

Ce n'est pas un testament, qui porte sur les biens et suit une procédure juridique : vos dernières volontés sont la note personnelle qui l'accompagne. Ce ne sont pas non plus des directives anticipées, qui, en France comme le formulaire américain Five Wishes de l'association Aging with Dignity, concernent les décisions médicales prises tant que vous êtes en vie. Les volontés funéraires commencent là où celles-ci s'arrêtent.

Pourquoi les mettre par écrit

Parce que les familles se disputent là-dessus, de bonne foi. L'un sait que papa voulait quelque chose de simple. L'autre l'a entendu demander les grands honneurs, la musique et les voitures noires. Tous deux se souviennent de conversations réelles, tenues à des décennies différentes. Sans note écrite, c'est le souvenir le plus fort qui l'emporte, et la personne la plus discrète porte le doute pendant des années.

Ces devinettes se mesurent. Le Cost of Dying Report 2026 de SunLife a constaté que seules 47 pour cent des personnes ayant organisé des obsèques s'étaient vu dire les volontés directement par le défunt, et que les organisateurs qui en connaissaient une partie dépensaient environ 335 livres de moins que ceux qui n'en connaissaient aucune. Quand on ne sait pas, on achète plus, au cas où. Interrogés sur leurs propres obsèques, ces mêmes organisateurs n'étaient pas mieux préparés : 12 pour cent avaient mis leurs volontés par écrit, et 35 pour cent n'en avaient fait connaître aucune.

Aux États-Unis, une enquête du Pew Research Center auprès de 8 750 adultes, publiée en novembre 2025, a montré que 32 pour cent avaient rédigé un testament, et que 20 pour cent seulement avaient pris la moindre disposition pour leurs propres obsèques. Et de toute façon, un testament est le mauvais endroit pour des volontés funéraires : il n'est souvent lu qu'après les obsèques, si bien que le document auquel les gens se fient arrive avec une semaine de retard.

Les dernières volontés ont-elles force obligatoire ?

Dans beaucoup de pays, non : les volontés funéraires écrites sont traitées comme des demandes, et la personne qui a le contrôle juridique des obsèques, souvent l'exécuteur testamentaire ou le plus proche parent, a le dernier mot. Dans les faits, la plupart des familles suivent quand même les volontés écrites, parce qu'une note claire règle une dispute que personne ne souhaite avoir.

Les règles varient selon les pays et les régions : renseignez-vous sur les vôtres. La France est une exception nette. La loi du 15 novembre 1887 sur la liberté des funérailles donne aux volontés exprimées par testament, ou par une déclaration faite en la forme testamentaire, c'est à dire écrite sur papier libre, datée et signée de votre main, la même force qu'une disposition testamentaire portant sur les biens. Si votre famille risque de se diviser là-dessus, interrogez un professionnel du droit de votre pays.

Les garde-fous pratiques comptent donc plus que les garde-fous juridiques. Écrivez simplement, nommez qui décide, et assurez-vous que les bonnes personnes ont la note avant le jour venu.

Quoi y mettre : la liste complète

Un ensemble complet répond aux questions que posera le conseiller funéraire, dans l'ordre où la famille les affrontera :

• Inhumation, crémation ou autre : et où. Pour une parcelle en forêt ou un linceul, voir notre guide sur les options d'enterrement naturel.
• La cérémonie et son ton : religieuse ou non, des obsèques ou un hommage plus tard, ou rien du tout.
• Musique et lectures : quoi passer, quoi lire, quoi ne jamais passer.
• Qui prend la parole : qui prononce l'éloge funèbre, et qui doit en être dispensé. Certains l'écrivent eux-mêmes, voir écrire son propre éloge funèbre.
• Qui organise : un nom pour mener et un pour aider, afin que personne ne suppose qu'un autre s'en charge.
• Fleurs ou dons : et si ce sont des dons, à quelle cause.
• Vêtements et objets : comment vous habiller, ce qui part avec vous, ce qu'on retire d'abord.
• Cendres ou tombe : où elles vont, ou ce que dit la plaque.
• Les frais : tout contrat obsèques ou assurance, et où se trouvent les papiers.
• La liste des invités : qui doit être prévenu, et qui a les numéros.
• Tout ce que vous ne voulez pas : le cercueil ouvert, les lys.

Le modèle gratuit de dernières volontés

Copiez les lignes ci-dessous dans un document et remplissez les crochets. Sautez tout ce sur quoi vous n'avez pas d'avis : un blanc dit à votre famille qu'elle est libre de choisir. Écrivez à la première personne. C'est vous qui parlez.

Inhumation, crémation ou autre.

Je souhaite être : [inhumé / incinéré / autre]. Le lieu auquel je pense est : [ ].

La cérémonie.

Je souhaite : [des obsèques / un hommage plus tard / une petite réunion / aucune cérémonie]. Je voudrais qu'elle soit : [ ], et elle [doit / ne doit pas] comporter une dimension religieuse.

Qui organise.

Laissez [prénom] mener les choses, avec l'aide de [prénom].

Qui prend la parole. Désigner un orateur est une délicatesse ; en dispenser un l'est encore plus.

Je voudrais que [prénom] prenne la parole. Ne demandez rien à [prénom], sauf s'il le propose.

Musique et lectures. Trois morceaux suffisent largement.

Passez : [morceau], [morceau], [morceau]. Ne passez surtout pas : [ ]. Lisez à voix haute : [ ].

Fleurs ou dons.

Je préférerais : [des fleurs / des dons plutôt que des fleurs]. Dons à : [ ].

Vêtements et objets.

Habillez-moi avec : [ ]. Je voudrais que [objet] reste avec moi. Donnez [objet] à [prénom].

Cendres ou tombe.

Mes cendres devraient être : [dispersées à / gardées par / inhumées à]. Toute plaque devrait porter : [ ].

Le financement. Ce qui existe, et où cela se trouve.

Il [existe / n'existe pas] un contrat obsèques, chez [organisme]. Les papiers sont rangés : [ ]. Ne dépensez pas plus de [montant].

Qui doit être prévenu.

Assurez-vous que ces personnes soient prévenues : [prénoms]. [Prénom] peut joindre mes amis à partir de [ ].

Ce que je ne veux pas. La ligne dont les familles sont le plus reconnaissantes.

Surtout, ne faites pas : [ ].

Une phrase pour le jour même.

Si vous lisez ces lignes, je veux que vous sachiez : [ ].

Un court exemple rempli

Voici à quoi pourrait ressembler un ensemble rempli, écrit par une enseignante à la retraite, septuagénaire.

Je souhaite être incinérée, sans rien de coûteux ; un cercueil tout simple convient très bien. Organisez un hommage quelques semaines plus tard, quand les gens pourront vraiment venir, à la salle des fêtes plutôt que dans une chapelle. Un thé ensuite, et il faut absolument que quelqu'un fasse le gâteau au citron de ma fiche de recette bleue, sinon je viendrai hanter la cuisine.

Rosa, c'est toi qui mènes ; tu es l'organisée, et tu le sais. Danny aide, ce qui veut dire que Danny conduit et ne discute pas la musique. Passez du Louis Armstrong, et l'In Paradisum du Requiem de Fauré. Pas le morceau de l'enterrement de maman ; je n'ai jamais réussi à l'écouter jusqu'au bout.

Rosa lit le poème de Mary Oliver rangé dans le tiroir de la cuisine. Habillez-moi avec le gilet vert, et retirez la bague d'abord ; elle va à Élise, avec l'histoire du bus. Mes cendres vont sur la colline au-dessus du lac, là où est votre père. Pas de lys. Le contrat obsèques et son dossier sont dans le secrétaire, deuxième tiroir. Ne dépensez pas un centime de plus : mettez-le plutôt dans des vacances.

Pourquoi un modèle de dernières volontés doit se lire comme une lettre

La plupart des sites de formulaires juridiques vendent un modèle de dernières volontés fait de cases à cocher, et les cases à cocher conviennent très bien au conseiller funéraire. Elles ne conviennent pas à la personne qui doit les lire. Elle les lira une seule fois, la pire semaine de sa vie, et une case cochée « crémation » lui dit quoi faire sans lui dire que vous en étiez sûre. Une phrase fait les deux. « Je souhaite être incinérée, et cela me convient pleinement » porte quelque chose qu'un formulaire ne peut pas porter : une permission.

Servez-vous donc du modèle comme d'une colonne vertébrale, et écrivez par-dessus. Expliquez pourquoi la salle des fêtes et non la chapelle. C'est là toute la différence entre une famille qui suit des instructions et une famille qui se sent accompagnée.

La musique, les lectures et ce que l'on oublie

La musique est ce que les familles devinent le plus mal, parce que les goûts sont intimes et que le chagrin fait sonner chaque chanson comme un message. Citez-en trois, interdisez-en une, et dites où se trouve la playlist. Citez aussi la lecture : le poème exact, le verset exact. « Quelque chose de la Bible » a déclenché plus de disputes à table qu'aucun cantique n'en a jamais apaisées.

Puis viennent les choses que personne n'écrit à temps. La photo, faute de quoi la famille prendra celle du passeport. La personne qu'il ne faut surtout pas oublier : le voisin qui vous conduisait aux rendez-vous, l'ex que vos enfants ne savent pas que vous appeliez encore chaque Noël. Sans un nom et un numéro, ils l'apprennent des semaines plus tard.

Et la seule chose que vous ne voulez pas. « Pas de cercueil ouvert » enlève une décision à quelqu'un qui en a déjà trop. C'est aussi le bon endroit pour le genre de blague que votre famille fait vraiment : « pas de chansons tristes, on n'est pas cette famille-là ».

Le financement : contrats obsèques, assurance et où se trouvent les papiers

Des obsèques se paient en général de trois façons : un contrat obsèques payé d'avance, une assurance vie ou une assurance obsèques, ou la succession et la famille ensuite. Pour vos volontés, la tâche est plus simple : dites ce qui existe, ce que cela couvre et ce que cela ne couvre pas, pour que personne ne découvre le trou en tombant dedans.

Dites ensuite où sont les papiers, assez précisément pour qu'on puisse agir : le secrétaire, deuxième tiroir, la chemise marquée obsèques. Un contrat introuvable risque d'être payé deux fois. Le dossier plus large dont votre famille aura besoin est couvert par notre dossier « à ma mort » ; vos volontés y ont leur place, et à un autre endroit encore.

Et s'il n'y a ni contrat ni argent, dites-le. « Faites simple et ne vous endettez pas pour moi » est l'une des phrases les plus aimantes qu'une personne puisse écrire.

Vos volontés, et quelques mots, avec votre voix

Une liste écrite dit ce que vous vouliez. Un enregistrement le dit comme vous l'auriez dit, avec les silences et la blague à laquelle vous n'avez pas su résister. Il porte la seule chose qu'un formulaire ne peut pas porter : le ton que vous aviez quand vous n'aviez pas peur.

Vous n'avez pas besoin d'un texte préparé. Lisez vos volontés à voix haute, puis continuez à parler une minute pour dire pourquoi vous les avez choisies. Notre guide sur l'enregistrement d'un message pour vos propres funérailles explique quoi dire et pendant combien de temps. Certains vont plus loin et réunissent leurs proches tant qu'ils peuvent y assister : notre guide des funérailles de son vivant explique comment.

Faire parvenir vos volontés aux bonnes personnes, à temps

Tout ce qui précède échoue quand même de la façon habituelle. Les volontés sur papier dorment dans un tiroir, le testament est lu avec une semaine de retard, et la personne qui savait où était le dossier est celle qui est morte. Le document n'est pas le plus difficile. La remise, si.

C'est le problème pour lequel Goodbye App a été conçu. La lettre que vous y écrivez comporte une rubrique consacrée aux obsèques et une rubrique consacrée aux volontés de fin de vie, qui posent ensemble les questions ci-dessus : inhumation ou crémation, la cérémonie, qui l'organise, le contrat obsèques, le don d'organes, ce qu'il advient de vos cendres. Il y a aussi un enregistrement : que diriez-vous à vos propres obsèques ? Vous choisissez qui le reçoit, les personnes qui seront réellement dans ce bureau, et il leur parvient par email à une date que vous fixez, ou après votre disparition. Jusque-là, c'est privé, c'est gratuit, et vous pouvez tout changer chaque fois que vous changez d'avis. Ce n'est pas un testament, et c'est bien le but : c'est la note qui atteint votre famille le mardi, pendant que le testament attend jeudi.

Les garder à jour

Les dernières volontés se périment de façons très ordinaires. L'ami que vous aviez désigné pour organiser part vivre à l'étranger. Vous vous mariez, vous divorcez, vous enterrez la personne à côté de qui vous comptiez reposer. Un modèle de dernières volontés rempli à quarante ans et jamais rouvert peut envoyer une famille chercher une paroisse que vous avez quittée en 2009.

Reprenez-le donc une fois par an, à une date dont vous vous souviendrez, et plus tôt après un déménagement, un mariage ou un décès. Vérifiez que les personnes nommées savent toujours qu'elles le sont. Dix minutes par an, et la note décrit encore la vie que vous vivez vraiment.

Questions fréquentes

La famille est-elle obligée de suivre les dernières volontés ? Juridiquement, dans beaucoup de pays, non : c'est la personne qui a le contrôle des obsèques qui décide, et vos volontés sont traitées comme une demande. Dans les faits, la plupart des familles suivent une note écrite claire ; ce qui met en échec des volontés, ce n'est presque jamais un refus, c'est que personne ne les a trouvées à temps. Les règles diffèrent d'un pays à l'autre : renseignez-vous sur les vôtres.

Puis-je mettre mes volontés funéraires dans mon testament ? Vous le pouvez, mais cela suffit rarement à soi seul. Dans beaucoup de pays, un testament ne rend pas ces volontés contraignantes, et il n'est souvent lu qu'après les obsèques. Placez les mêmes volontés là où votre famille les verra dans les premiers jours.

Où conserver ses dernières volontés ? À plus d'un endroit : avec vos documents pratiques, chez la personne à qui vous avez demandé d'organiser, et sous une forme qui atteint les gens au lieu d'attendre d'être trouvée.

Qu'est-ce qu'une lettre de volontés ? Une note en langage courant qui accompagne un testament et explique ce que le testament ne dit pas : les préférences funéraires, à qui devraient revenir certains objets, les raisons derrière les décisions. Elle n'est en général pas contraignante, et c'est pour cela que vous pouvez la mettre à jour quand vous voulez.

À quel point les dernières volontés doivent-elles être détaillées ? Assez détaillées pour trancher les décisions sur lesquelles votre famille se disputerait sinon, et pas plus. Inhumation ou crémation, la cérémonie, qui organise, trois morceaux, une lecture, et ce que vous ne voulez pas couvrent presque tout. Laissez le reste en blanc, exprès.