Robot umanoidi in casa: saranno amici e compagni? Pro e contro

Per quasi tutto il secolo scorso, un robot che viveva in casa tua, conosceva il tuo nome e ti faceva compagnia era roba da film. Nel 2026 puoi versare un acconto per averne uno. I primi robot umanoidi per la casa sono costosi, lenti e a volte guidati da una persona seduta in un ufficio lontano, ma sono reali, e portano una vecchia domanda fuori dai film e dentro la cucina: che cosa succede quando una macchina che fa le faccende di casa diventa anche compagnia?

Quindi, in futuro i robot saranno nostri compagni e amici? Questo è uno sguardo onesto su che cosa significa davvero avere un robot al proprio fianco, quali robot umanoidi in casa si possono già ordinare oggi, quando è probabile che arrivino nelle case di tutti, i veri pro e contro, e l'unico compito che nessun robot, per quanto bravo, potrà mai svolgere al posto tuo.

Che cosa significa davvero avere un robot al proprio fianco

L'espressione copre tre cose molto diverse, e quasi tutte le discussioni sui robot come compagni vanno storte proprio perché le confondono.

• Un aiutante. Una macchina che fa lavori fisici in casa: bucato, piatti, andare a prendere le cose, riordinare, trasportare. È quello che quasi tutte le aziende di robot umanoidi stanno vendendo per prima cosa.
• Un amico o un compagno. Qualcosa che parla con te, ricorda quello che hai detto ieri, si accorge quando sei giù di morale e ti fa compagnia. Un software lo fa già su un telefono; un robot aggiunge un corpo nella stanza.
• Un partner romantico. Una macchina progettata per essere amata, e per dirti che ti ama a sua volta. Oggi esiste in piccoli numeri e preoccupa i ricercatori molto più delle altre due.

Un robot del futuro potrebbe essere tutte e tre le cose insieme. Vale comunque la pena chiedersi quale si intende, perché i benefici e i rischi sono completamente diversi per ciascuna.

Robot umanoidi in casa nel 2026: cosa si può ordinare e cosa no

Conviene separare quello che si può ordinare da quello che è stato solo mostrato su un palco. A settembre 2026 il quadro è questo:

Due avvertenze su questa tabella. La prima: in questo settore le date slittano di continuo, e i robot umanoidi hanno una lunga storia di arrivi in ritardo rispetto alle promesse. La seconda: un video ben confezionato non dimostra che un robot sappia fare il lavoro da solo. All'evento sui robot organizzato da Tesla nel 2024, secondo quanto riportato, i robot Optimus che chiacchieravano con gli ospiti erano controllati a distanza da persone.

Quando avremo davvero i robot in casa?

Una tabella di marcia realistica, basata su quello che si sta costruendo e non su quello che si sta promettendo:

• Adesso. Robot aspirapolvere e altoparlanti intelligenti sono cose normali, e i compagni da tavolo e gli animali robot sono in vendita. I primi robot umanoidi per la casa sono in preordine: 1X dice che gli ordini hanno esaurito in cinque giorni il suo primo anno di produzione, diecimila robot, ma a settembre 2026 non aveva ancora confermato nessuna consegna a un cliente.
• I prossimi cinque anni. È probabile che gli umanoidi arrivino ai primi acquirenti benestanti, nelle strutture di assistenza e nei programmi pilota. Aspettati robot lenti, sorvegliati e aiutati da operatori a distanza quando si bloccano.
• Intorno al 2035. Morgan Stanley prevede che la diffusione degli umanoidi resti lenta fino a metà degli anni Trenta circa e che poi acceleri. Le previsioni sono ipotesi con un foglio di calcolo allegato, ma i soldi spesi per provarci sono veri.
• Entro il 2050. La stessa banca ha ipotizzato che entro il 2050 potrebbero essere in uso più di un miliardo di umanoidi, anche se si aspetta che circa nove su dieci lavorino nell'industria e nelle aziende, non nelle case.

In breve: un robot aiutante in casa sembra probabile entro i prossimi decenni, e un robot amico arriverebbe probabilmente insieme a lui, perché il software che parla è già molto più avanti delle mani.

I pro dei robot umanoidi in casa

• Indipendenti più a lungo. Un aiuto per sollevare, prendere le cose e ricordare gli impegni potrebbe permettere alle persone di restare a casa propria per anni in più.
• Una pazienza che non finisce mai. Un robot risponderà alla stessa domanda per la quarantesima volta con la stessa voce gentile. Le persone che assistono sono meravigliose, e sono anche stanche.
• Compagnia per chi vive da solo. Una presenza in casa che parla, fa domande e si accorge delle cose può essere meglio del silenzio per molte persone che vivono da sole.
• Aiuto per le persone con disabilità. Per chi non riesce facilmente ad allungarsi, portare pesi o piegarsi, un paio di mani in più, e pazienti, non è un lusso.
• Tempo restituito. Ogni ora che un robot passa a fare il bucato è un'ora che una famiglia potrebbe passare insieme, se lo sceglie.

I contro dei robot umanoidi in casa

• Il prezzo. Decine di migliaia di dollari, oppure un abbonamento mensile che non finisce mai. Le persone che hanno più bisogno di aiuto sono spesso quelle che possono pagare di meno.
• L'affidabilità. Gli umanoidi di oggi sono lenti, fanno cadere le cose, funzionano poche ore tra una ricarica e l'altra e hanno bisogno dell'aiuto di una persona quando succede qualcosa di imprevisto.
• La sicurezza. Una macchina abbastanza forte da sollevare una persona può anche farle male. Bambini, animali domestici e persone fragili sono i casi più delicati.
• Un rapporto che appartiene a un'azienda. Se l'azienda cambia il software, alza il prezzo o chiude, il robot può cambiare personalità o smettere di funzionare, e alcuni robot da compagnia si fermano già quando l'abbonamento scade.

Il contro di cui nessuno parla: uno sconosciuto dietro gli occhi del robot

I robot imparano guardando. I primi umanoidi domestici non sanno ancora fare da soli tutte le faccende, così alcuni sono progettati per essere guidati a distanza da un dipendente addestrato, che vede la tua casa attraverso le telecamere del robot mentre lavora. 1X, l'azienda che produce NEO, dice che un esperto a distanza può collegarsi solo in un orario che il proprietario programma e accetta, che le luci del robot cambiano colore mentre qualcuno è collegato, che le persone possono essere sfocate nella visuale dell'operatore, e che i dati raccolti durante le faccende vere servono ad addestrare il robot ma non vengono venduti né usati per costruire un profilo del proprietario.

Può essere un compromesso del tutto ragionevole. Resta comunque un compromesso da capire bene prima di firmare: una telecamera con le gambe che può entrare in camera da letto, manovrata a volte da qualcuno che non incontrerai mai, e che raccoglie un resoconto dettagliato della tua vita in casa. Prima di comprare un qualsiasi robot domestico, fai cinque domande:

• Una persona può mai vedere attraverso il robot o controllarlo a distanza, e quando?
• I video vengono conservati, e per quanto tempo?
• La mia casa viene usata per addestrare il software dell'azienda, e posso rifiutare?
• Posso indicare delle stanze in cui il robot non deve mai entrare?
• Che fine fa tutto quello che ha imparato su di me se disdico?

Un robot può essere tuo amico?

Di sicuro può sembrarlo. Tante persone danno un nome al proprio robot aspirapolvere. Il nostro cervello è fatto per vedere una mente dietro qualunque cosa si muova e risponda, e un robot progettato per piacere piacerà senza alcuna fatica.

Che sia amicizia dipende da che cosa pensi che sia l'amicizia. Quasi tutti direbbero che servono due cose che un robot non può ancora offrire. Un amico sceglie te, e potrebbe scegliere diversamente. E un amico ha una vita sua, il che significa che a volte ha bisogno di qualcosa da te. Un compagno che esiste solo per farti contento assomiglia più a un ottimo servizio che a un amico. Non è un insulto; i buoni servizi migliorano la vita. È semplicemente un'altra cosa, e vale la pena chiamarla con il suo nome.

Ci si può innamorare di un robot?

C'è chi lo fa già, per lo più con un software. Milioni di persone parlano ogni giorno con compagni virtuali basati sull'IA, e per alcune di loro il rapporto è romantico. Almeno un'azienda ha già in listino robot umanoidi a figura intera dall'aspetto realistico, venduti in parte come compagnia, a partire da 125.000 dollari. Nel suo libro del 2007 Love and Sex with Robots, il ricercatore di intelligenza artificiale David Levy prevedeva che entro il 2050 le persone avrebbero sposato dei robot. Ogni anno la previsione fa ridere un po' meno.

I ricercatori si preoccupano di tre cose. Un partner progettato da un'azienda è progettato per farti continuare a pagare. Un partner che non è mai in disaccordo può far sembrare le normali relazioni umane più difficili di quanto dovrebbero essere. E i bambini non dovrebbero proprio avere relazioni di questo tipo. Le regole cinesi sui compagni virtuali di IA che imitano gli esseri umani, in vigore da luglio 2026, vietano già di offrire partner virtuali ai minori. La discussione più profonda sui partner virtuali, quelli che oggi stanno nei telefoni, è nella nostra guida su pro e contro degli AI companion.

Perché si comincia dalla nonna

I robot da compagnia che oggi fanno il lavoro più serio non stanno nelle case di giovani appassionati di tecnologia. Stanno con persone anziane che vivono da sole, perché lì il bisogno è più forte, lì famiglie e governi pagano già per avere aiuto, e lì una presenza paziente in casa può alleviare un problema difficile da risolvere in qualsiasi altro modo.

Calvin James Heath, fondatore di Goodbye App, vede proprio questa strada quando parla di dove stanno andando i robot come compagni:

Secondo me sono fantastici per le persone anziane, ma col tempo piaceranno a tutte le età. Le nonne avranno un robot che cucina come Gordon Ramsay, canta come Elvis Presley e ha la faccia di Brad Pitt.

È una battuta con dentro una previsione seria: il robot sarà modellato sulla persona, e non il contrario, con i piatti che lei ama, le canzoni con cui è cresciuta e un volto che le piace guardare. Quella frase ha perfino una nota legale a piè di pagina. L'ELVIS Act del Tennessee, in vigore da luglio 2024, protegge la voce di una persona oltre alla sua immagine, e dopo la morte quei diritti possono essere fatti valere da chi amministra la sua eredità o dagli eredi. Un robot che copiasse senza permesso la voce di una vera star o il volto di un vero attore potrebbe violare leggi sull'immagine come quella. La tecnologia per imitare una persona reale è arrivata molto prima delle buone maniere, un problema che la nostra guida sulle versioni IA delle persone dopo la morte esamina da vicino. Per sapere che cosa possono usare oggi le persone anziane, e quanto costa, leggi se i robot da compagnia fanno bene agli anziani.

Poi tutti gli altri

La tecnologia costruita per chi ne ha più bisogno raramente resta solo a loro. I sottotitoli per non udenti in televisione sono nati per gli spettatori sordi o con problemi di udito, e oggi li attivano tante persone che ci sentono benissimo. Quando un robot è abbastanza economico, affidabile e piacevole per una nonna che vive da sola, è abbastanza economico, affidabile e piacevole per tutti gli altri.

• I bambini probabilmente incontreranno i robot prima come giocattoli e insegnanti, e potrebbero considerarli una parte normale della stanza come i loro genitori non riusciranno mai del tutto a fare.
• Gli adulti pieni di impegni potrebbero comprare un robot per le faccende e tenerlo per la compagnia, soprattutto chi vive da solo in città.
• Le famiglie che vivono lontane potrebbero usare un robot come un corpo per le videochiamate, un corpo che può muoversi per casa e seguire un bambino piccolo nella stanza accanto.
• Gli adolescenti sono un gruppo che ricercatori e legislatori tengono d'occhio con attenzione, perché un compagno che non giudica mai può essere più allettante proprio quando le amicizie sono più difficili.

I robot sostituiranno le relazioni umane?

Probabilmente no, ma le cambieranno, e il cambiamento più probabile è più silenzioso di un mondo di persone che sposano macchine. È uno spostamento in quello che ci aspettiamo gli uni dagli altri. Se una macchina è sempre disponibile, sempre paziente e sempre interessata, allora un amico in ritardo, un partner stanco e un genitore che ripete le stesse cose possono cominciare a sembrare prodotti peggiori.

Le famiglie che se la caveranno bene probabilmente useranno i robot come le buone famiglie usano la televisione: come aiuto, e a volte come compagnia, ma mai come la cosa che decide se la domenica ci si va a trovare. Il robot può lavare i piatti. Qualcuno deve comunque sedersi a tavola.

Il cerchio si chiude: ciò che nessun robot può trasmettere al posto tuo

Immagina il robot al suo meglio. Cucina la minestra di tua madre esattamente come si deve, canta la sua canzone preferita, ricorda ogni storia che lei gli abbia mai raccontato e le fa compagnia la sera. Non è comunque lei, e un giorno la famiglia starà in quella cucina senza di lei, accanto a una macchina che conosce le sue ricette e non ha una sola parola sua da dire.

Il robot sa che cosa ha fatto. Non sa che cosa intendeva. Che cosa sperava per i nipoti, che cosa ha perdonato, che cosa voleva che suo figlio sentisse il giorno del matrimonio: quelle parole esistono solo se è lei a dirle, alla persona a cui sono destinate. La memoria di un robot, per quanto dettagliata, non è mai stata rivolta a nessuno.

È a questo che serve Goodbye App. Lo dici tu, per iscritto o con la tua voce registrata, indichi le persone a cui è destinato e scegli il momento in cui arriva loro via email: una data fino a trent'anni avanti, oppure dopo che non ci sarai più. Fino ad allora nessun altro può leggerlo, e puoi ancora cambiarlo. È gratis e funziona in tredici lingue. Se vuoi vedere come si confrontano i vari modi di lasciare un messaggio, la nostra guida su come inviare un messaggio dopo la morte li mette uno accanto all'altro.

I robot renderanno il futuro più facile. Solo tu puoi renderlo personale.

Domande frequenti

In futuro gli esseri umani avranno dei robot come compagni? Come aiutanti, molto probabilmente, per chi potrà permetterselo. Come compagnia, probabilmente per molte persone, soprattutto per chi vive da solo. Come partner romantici, probabilmente per una piccola minoranza.

Quando ci saranno i robot nelle case? I robot semplici ci sono già. I primi robot umanoidi per la casa sono in preordine, con consegne promesse ma non ancora confermate. Morgan Stanley, per esempio, prevede che la diffusione resti lenta fino a metà degli anni Trenta.

Quanto costerà un robot umanoide per la casa? I primi costano più o meno quanto un'auto, oppure diverse centinaia di dollari al mese in abbonamento. I produttori sperano che i prezzi scendano con l'aumento della produzione, ma nessuno lo ha ancora dimostrato.

Ci si può innamorare di un robot? Le persone possono legarsi davvero alle macchine, e lo fanno, e i sentimenti sono autentici anche se quelli della macchina non lo sono. Che sia sano dipende dal fatto che arricchisca una vita in cui ci sono altre persone o che le sostituisca.

I robot domestici sono sicuri? Gli umanoidi per i consumatori sono nuovi e in gran parte non ancora messi alla prova nelle case normali. Tienili lontani da bambini senza sorveglianza e da persone fragili finché non ci sarà un'esperienza consolidata, e leggi le condizioni sulla privacy con la stessa attenzione di quelle sulla sicurezza.

Che fine fanno i ricordi di un robot quando il proprietario muore? Spesso l'azienda non lo ha detto. L'informativa sulla privacy di Replika non parla della morte di un utente, e nemmeno le FAQ pubblicate di NEO. Considera tutto quello che un robot o un chatbot sa di te come custodito dall'azienda, e metti quello che vuoi lasciare alla tua famiglia in parole rivolte a loro.