Necrologi falsi e truffe sui funerali in diretta: proteggere la tua famiglia

Nel giro di poche ore da una morte, a volte prima ancora che sia stato avvisato ogni familiare, possono cominciare a comparire pagine web che ne parlano. Alcune sono omaggi veri. Un numero crescente non lo è: necrologi generati da un software a partire da post raccolti sui social, e pagine di dirette del funerale che chiedono a chi è in lutto i dati della carta per vedere una diretta che non esiste.

Le truffe sul lutto sono vecchie. La novità degli ultimi due anni è l'automazione: quello che a un truffatore richiedeva un pomeriggio, a uno script richiede pochi minuti, su larga scala, in ogni lingua. Questa guida spiega quali truffe prendono di mira oggi le famiglie in lutto, cosa lasciare fuori da un necrologio prima di pubblicarlo, come proteggere l'identità di una persona cara dopo la sua morte, e dove segnalare esattamente ogni tipo di frode. Niente di tutto questo richiede competenze tecniche. Quasi tutto si fa in un'ora.

Perché il lutto attira le truffe

Perché una morte pubblica, tutto insieme, tutto ciò che serve a una frode: un nome, una data, un albero genealogico, un luogo, una finestra di tempo in cui la casa potrebbe essere vuota, e un gruppo di persone sfinite, distratte e pronte a dire di sì a qualsiasi cosa suoni ufficiale. I truffatori non prendono di mira le famiglie in lutto nonostante il lutto. Il lutto è il prodotto. Saperlo protegge, in un modo strano: l'obiettivo non è renderti diffidente verso tutti, solo spostare una manciata di decisioni fuori dalla settimana della nebbia, dentro una più calma.

L'ondata di necrologi falsi

I siti che sfornano necrologi spazzatura tengono d'occhio gli annunci funebri, i social e i picchi di ricerca, poi generano in automatico pagine sulla persona, imbottite di pubblicità e spesso piene di errori, a volte prima che l'impresa funebre abbia pubblicato l'annuncio vero. Le famiglie che cercano il nome di una persona cara trovano siti di sconosciuti che la descrivono, in modo sbagliato, per soldi. Alcuni vanno oltre e chiedono donazioni o vendono oggetti di condoglianze.

Cosa aiuta:

• Pubblica presto l'annuncio vero e mettine il link. La pagina dell'impresa funebre o una grande piattaforma di necrologi è il punto fermo. Condividi quel link esatto nei canali di famiglia, così nessuno va a cercare alla cieca.
• Fai sapere a tutti dov'è quello vero. Una riga nel gruppo di famiglia ("l'unico necrologio è quello a questo link; ignorate tutto il resto") evita quasi tutti i danni.
• Segnala le pagine impostore al motore di ricerca e, se chiedono soldi, alla FTC. Raramente vale la pena combatterle una per una; l'annuncio vero più una famiglia avvisata le battono.

La finta diretta del funerale

Questa è crudele ed è ovunque: i truffatori trovano un annuncio funebre vero, copiano dalle pagine pubbliche le foto della persona morta e i dettagli della cerimonia, creano un evento o un gruppo sui social per la "diretta", e mandano a chi è in lutto un link che porta a una pagina di pagamento. I dati della carta inseriti lì finiscono dritti nelle mani della truffa.

La difesa è una frase sola, che vale la pena dire a ogni annuncio funebre: una diretta funebre autentica non si paga mai, e il link arriva dall'impresa funebre o dalla famiglia, da nessun altro posto. Se un link a una diretta arriva dal profilo di uno sconosciuto, o se una diretta chiede un numero di carta, è falsa. Punto. Segnala la pagina, avvisa il gruppo e dillo all'impresa funebre, così può avvisare altre famiglie.

Impostori al telefono

Chi chiama dice di essere dell'impresa funebre o del cimitero e parla di un saldo non pagato, di una tassa urgente, di un problema con il loculo, e dice che va sistemato adesso, con carta, bonifico o carta regalo. Sul display può comparire perfino il nome vero dell'impresa funebre, perché falsificare l'identificativo del chiamante è banale.

Una sola abitudine sconfigge tutto questo: riattacca e richiama il numero che hai già, quello sui documenti o sul sito dell'impresa funebre. A un'impresa funebre vera non darà mai fastidio. E già che ci sei, impara gli altri travestimenti di questa truffa: il "parente perduto da anni" che salta fuori con una pretesa sull'eredità, il sensitivo che può riferire messaggi a pagamento, l'esattore di un debito che non esiste (nella maggior parte dei casi i familiari non rispondono di persona dei debiti di chi è morto), e l'"ufficio pubblico" che ha bisogno di una tassa per sbloccare delle prestazioni. L'abitudine di richiamare risponde a tutti quanti.

Furto d'identità dopo una morte

I criminali rubano anche l'identità dei morti, e sfruttano il vuoto fra la morte e le pratiche che la registrano per aprire crediti, presentare false richieste di rimborso fiscale o svuotare conti. La difesa è una lista corta, meglio se fatta nelle prime settimane:

• Manda il certificato di morte alle centrali rischi e chiedi un avviso di decesso e un blocco del credito sulla posizione della persona.
• Avvisa la banca, gli enti pubblici interessati e l'amministrazione fiscale, che negli Stati Uniti accetta una copia del certificato di morte insieme all'ultima dichiarazione.
• Continua a controllare la posizione creditizia della persona per qualche mese; vale la pena tenere d'occhio anche quella del coniuge che resta.
• Chiudi gli account online o trasformali in profili commemorativi invece di lasciarli inattivi; la nostra guida alla pianificazione dell'eredità digitale passa in rassegna la versione account per account, comprese le funzioni di eredità che Google, Apple e Facebook già offrono.

Scrivere un necrologio più sicuro

I necrologi sono la materia prima di quasi tutte le truffe qui sopra, e poche piccole omissioni tagliano la fornitura senza rendere l'omaggio nemmeno un grado più freddo:

• Lascia fuori la data di nascita esatta (un'età, oppure "nata nella primavera del 1948", onora la vita altrettanto bene), il luogo di nascita, il secondo nome e il cognome da nubile, e il cognome da nubile della madre. Quei cinque dati sono un kit di partenza per il furto d'identità.
• Non mettere mai l'indirizzo di casa, e fai attenzione alle frasi che annunciano una casa vuota, perché gli orari pubblicati della cerimonia dicono ai ladri esattamente quando non c'è nessuno. Chiedere a un vicino di farsi vedere in giro durante la cerimonia è un'usanza antica ed efficace.
• Valuta di nominare i familiari solo con il nome di battesimo, o con il grado di parentela, nella versione pubblica. L'albero genealogico completo può stare sul programma stampato.

La misura di un necrologio è la vita che contiene, non i dati. I più sicuri sono spesso i più belli, perché quello che riempie lo spazio al loro posto sono le storie.

Se la tua famiglia viene presa di mira

Muoviti in quest'ordine, e conserva tutto: screenshot, numeri, link, ricevute.

• Se del denaro si è mosso, chiama prima la banca o l'emittente della carta; per farsi restituire un pagamento la velocità conta più di qualsiasi altra cosa.
• Segnala la frode alla FTC su ReportFraud.ftc.gov, e i reati online all'IC3 dell'FBI su ic3.gov (Stati Uniti; altrove, il servizio nazionale per la denuncia delle frodi).
• Segnala le pagine impostore e le dirette false alla piattaforma su cui vivono, e dillo all'impresa funebre, che può avvisare la famiglia successiva.
• Poi racconta alla tua cerchia quello che è successo. La vergogna è la migliore amica del truffatore; una famiglia che parla del tentativo è immunizzata contro il prossimo.

La difesa silenziosa: decidere per tempo

Guarda il filo che tiene insieme tutto quello che c'è qui sopra: le truffe vivono nella nebbia della prima settimana, quando niente era stato messo per iscritto e ogni decisione si prende per la prima volta, in pubblico, di fretta. Le famiglie che hanno pianificato anche solo un po' sono molto più difficili da truffare. I dettagli della cerimonia sono già scelti, i canali veri si conoscono già, e nessuno va a cercare risposte in giro per internet.

È un motivo in più per fare adesso le pratiche tranquille: un fascicolo «quando non ci sarò più» per i documenti, e le tue parole, consegnate in privato. Su Goodbye App puoi scrivere lettere o registrarle con la tua voce, scegliere esattamente chi riceve ciascuna, e farle arrivare via email nel momento che stabilisci, private fino ad allora. Un messaggio che arriva da un canale di cui la tua famiglia già si fida, deciso da te in una stagione tranquilla, è l'esatto contrario della confusione da cui dipende ogni truffa di questa pagina. È gratis, sul web e su Android, in 11 lingue.

Domande frequenti

I familiari rispondono dei debiti di chi è morto? Nella maggior parte dei casi no; i debiti si saldano con l'eredità, e gli esattori che lasciano intendere il contrario ai familiari violano le regole in molti ordinamenti. Nel dubbio, parla con l'esecutore testamentario o con un avvocato prima di pagare chiunque.

Conviene non pubblicare affatto un necrologio? Puoi non farlo, e alcune famiglie non lo fanno, ma togli alla comunità la possibilità di fare il suo lutto. La lista qui sopra per un necrologio più sicuro conserva quasi tutto il calore con quasi nessuna esposizione.

Come faccio a sapere se un GoFundMe o una raccolta commemorativa è vera? Dona solo attraverso un link condiviso direttamente da un familiare che conosci. Segnala alla piattaforma le raccolte copiate; compaiono nel giro di pochi giorni dalle morti di cui si parla molto.

È una truffa se un'impresa funebre chiede il pagamento in anticipo? Non di per sé; molte lo richiedono legittimamente prima dei servizi. Il segnale di truffa non è mai l'esistenza di una fattura, è la pressione, l'urgenza, il metodo di pagamento strano, e il rifiuto di lasciarti richiamare a un numero che hai già.

Il lutto non si può rendere immune alla perdita, ma si può rendere un bersaglio molto più difficile. Un'ora di prevenzione, l'abitudine di richiamare, e una frase sulle dirette condivisa con la tua famiglia sconfiggeranno quasi tutto quello che c'è in questa pagina.